Biblia - verset cu verset: Oriunde îşi întindea cortul, Avraam înălţa şi un altar

Facerea 12, 8: „De acolo a pornit el spre muntele care e la răsărit de Betel şi şi-a întins acolo cortul aşa încât Betelul era la apus, iar Hai, la răsărit. A zidit acolo un jertfelnic Domnului şi s-a închinat Domnului, Celui ce i Se arătase.“

Versetul de faţă dezvăluie o mică geografie a teritoriilor Vechiului Testament. Populaţiile acelor vremuri se orientau în primul rând după răsăritul soarelui. Despre Betel ştim că era o cetate situată la aproximativ 20 de kilometri de Ierusalim, fiind cel mai frecvent loc amintit în Scriptura Vechiului Testament. Hai era o cetate canaanită situată la răsărit de Betel, cercetătorii identificând-o cu El-Tell-ul de astăzi, din cauza asemănării traducerii, „Hai“ fiind denumirea ebraică pentru „ruină“, în timp ce Tell este denumirea arabă pentru o aşezare dărâmată. Totuşi, această identificare este incertă. Faptul că Avraam îşi întinde cortul în acea zonă sugerează un mod de dezvoltare primară a aşezărilor oamenilor de atunci. Sfântul Ioan Gură de Aur evidenţiază însă în acest caz modestia patriarhului: „Vezi ce viaţă simplă ducea dreptul? Vezi cât de puţine nevoi avea, că putea să se mute cu atâta uşurinţă (...) Adeseori, când ieşim la câmp, născocim mii şi mii de nevoi, ne zbatem în fel şi chip, ca să târâm cu noi o mulţime de lucruri, de care nu avem neapărată trebuinţă, lucruri de prisos şi nefolositoare; le cărăm însă pentru lux şi fală. Dar dreptul Avraam n-a făcut aşa“. Autorul biblic notează şi în acest verset faptul că Avraam zideşte un jertfelnic şi vom observa şi în capitolele următoare ale Scripturii că, oriunde îşi întindea cortul, Avraam înălţa şi un altar. Prin rugăciunile închinate lui Dumnezeu el păstra legătura cu divinitatea. Oriunde mergea, el mărturisea pe Acela în Care credea şi-L asculta. Altarele sale presărate în ţara Palestinei au devenit monumente de aducere-aminte despre singurul Dumnezeu adevărat.