California propune copii „la comandă“

La Los Angeles, în California (SUA), dr. Jeffrey Steinberg, directorul clinicii "Institutul de Fertilitate", propune cuplurilor care apelează la fecundare in vitro (FIV) alegerea sexului copilului lor. Diagnosticul genetic al embrionilor concepuţi prin FIV este legal în SUA, indiferent de motivaţiile cuplurilor, ceea ce nu este posibil în multe ţări din lume.

Clinica doctorului Steinberg realizează sistematic diagnosticul embrionilor "cu scopul de a-i elimina pe cei care sunt purtători ai unei maladii genetice identificabile". Apoi "se realizează trierea embrionilor masculini şi feminini". În 2009, din 800 de femei supuse procedurilor FIV la "Institutul de Fertilitate", "700 aveau o sănătate foarte bună şi puteau avea un copil în mod natural", însă s-au decis să recurgă la această intervenţie constrângătoare, costisitoare şi, uneori, riscantă, tocmai cu scopul de a selecţiona sexul copiilor lor. Rata sarcinilor reuşite la această clinică este superioară mediei altor clinici care practică FIV: "Nu pentru că noi suntem mai buni. Ci pur şi simplu pentru că pacientele noastre nu suferă de sterilitate", afirmă dr. Steinberg. Demersul său (de alegere a sexului copiilor) răspunde "unei cerinţe universale şi veşnice: visul de a alege sexul copiilor există la oameni din cele mai vechi timpuri". Aproximativ jumătate din clienţii clinicii trăiesc în America de Nord. Cererile provin cel mai adesea de la cupluri "care au deja mai mulţi copii de acelaşi sex şi doresc să-şi reechilibreze familiile". Există însă şi câteva excepţii de la regula "reechilibrării familiale". Mamă a două fiice, Kirsten a recurs la FIV pentru a avea o a treia fiică. "La vârsta mea, nu am mai vrut să învăţ cum se creşte un băiat, căci e prea diferit ş...ţ. Unii dintre prietenii noştri au fost surprinşi, dar nimeni nu ne-a criticat. Şi apoi nu văd aici nimic inacceptabil." Renumele clinicii a depăşit frontierele SUA: în 2009, 500 de cupluri din străinătate au venit aici. Majoritatea acestor cereri vin din partea "familiilor chineze bogate şi puternice", care "în proporţie de 85% doresc un băiat, deoarece au deja o fiică". (În medie, în China, se nasc 119 băieţi la 110 fete. Datorită tradiţiei culturale chineze de a da preferinţă băieţilor, mulţi copii de sex feminin sunt avortaţi - n.r.) Vin, de asemenea, cupluri indiene bogate, care doresc special să aibă un băiat. Mai multe cupluri din Franţa au apelat, la fel, la această clinică. Ca şi alte cupluri europene, francezii "ştiu că acest lucru este ilegal în ţara lor şi îşi iau precauţii, pentru a rămâne acolo incognito". Cu toate acestea, situaţia franţuzoaicelor este ambiguă: ele îşi petrec câteva zile la Los Angeles pentru FIV şi teste de diagnostic, însă analizele şi tratamentele, monitorizarea sarcinii, toate se fac, după aceea, în Franţa, iar centrele FIV de acolo sunt la curent cu această situaţie. Unele centre americane refuză cooperarea cu cele franceze, dar altele "lucrează în mod regulat cu două clinici de la Paris". Dr. Steinberg propune serviciile clinicii şi cuplurilor homosexuale. "Toate lesbienele care au venit la noi pentru tratament au dorit fete", spune el. Majoritatea cuplurilor de homosexuali doresc băieţi, dar unii preferă fată". Dacă abordarea sa nu ridică nici o controversă specială în California, stat bine-cunoscut pentru multitudinea companiilor de biotehnologii avansate, dr. Steinberg este criticat în majoritatea celorlalte state din SUA. Criticile au fost mai intense în 2009, atunci când dr. Steinberg a vrut să extindă diagnosticul său, ca părinţii să poată alege culoarea ochilor copiilor lor. Mass-media a reluat apoi chestiunea în detaliu şi a răspândit termenul provocator de "bebeluş la comandă". Numeroşi intelectuali, politicieni şi asociaţii religioase au intervenit atunci pentru a condamna acest proiect. Confruntat cu o controversă tot mai aprigă, dr. Steinberg a abandonat ideea, împotriva inimii sale, "convins că pe viitor o va reabilita". "Când am anunţat acel proiect, mai multe cupluri au avut ocazia să ne întrebe dacă clinica ar putea selecţiona embrioni din care s-ar naşte copii cu o constituţie atletică şi foarte rezistenţi. Pentru dr. Steinberg, "toate aceste lucruri sunt normale, deoarece din timpuri străvechi părinţii visează să aibă copii sănătoşi, frumoşi şi inteligenţi". Singura reacţie critică la care acest medic s-a arătat sensibil este următoarea: "Numai cei bogaţi îşi pot permite serviciile sale". Prin urmare, el a decis să producă un fel de "reality-show, în care participanţii să fie familii cu venituri modeste, care au un motiv întemeiat să aleagă sexul copilului lor". Titlul conceput de dr. Steinberg este: "Visul poate deveni realitate"... (Le Monde Magazine, 31 august 2010). Transmiterea infertilităţii de la taţi la fii prin FIV Potrivit ziarului Boston Globe, o tehnică folosită în jumătate din naşterile prin fecundare in vitro din SUA ar putea transmite infertilitatea taţilor către fii, uneori însoţită de alte defecte genetice. Aproximativ un milion de copii din toată lumea s-au născut până în prezent prin metoda ICSI (injectarea spermatozoidului în ovul) şi este posibil ca sute sau chiar mii de băieţi să se fi născut cu această boală. În articol se menţionează: "Datorită metodelor FIV şi ICSI, s-au născut mulţi copii, care, altfel, nu ar fi avut posibilitatea să existe, aducând fericire nenumăratelor familii fără copii. Însă, spre deosebire de orice alt tip de intervenţie medicală, care poate fi testat în ce măsură poate afecta siguranţa oamenilor şi ce eficacitate are, tehnicile de fertilitate nu pot fi testate pe copiii care rezultă din ele decât după ce aceştia se nasc. Cu alte cuvinte, am ales, ca societate, să facem un mare experiment pe prima generaţie de copii pe care i-am creat cu aceste metode". Recomandările medicale din domeniu din SUA cer medicilor să le sugereze bărbaţilor care suferă de azoospermie să li se ofere teste genetice, înainte de a recurge la ICSI. Adesea însă, aceste recomandări nu se respectă. Care sunt problemele etice în aceste proceduri?, se întreabă Sylvia Pagán Westphal în articol: "Infertilitatea este cel puţin o afecţiune care provoacă o tulburare emoţională semnificativă şi, în cazul în care se recurge la tratamente, atât femeia, cât şi bărbatul trec prin proceduri medicale care de cele mai multe ori sunt riscante. Este etic să se transmită cu bună ştiinţă această boală unui copil? Este posibil ca dreptul unui cuplu la reproducere să-l nesocotească pe cel al viitorilor copii?" (Boston Globe, 8 august 2010). Embrioni americani transmişi prin curierat în India, în căutarea unei mame-surogat Cuplurile americane care muncesc şi nu-şi pot permite un concediu ca să meargă la o clinică de fertilitate îşi pot trimite embrionii la o clinică specializată din India, pentru a fi implantaţi unei mame-surogat. Embrionii sunt congelaţi şi stocaţi în nitrogen lichid, apoi expediaţi prin curierat. Astfel a procedat un american necăsătorit, de 40 de ani, care doreşte să devină tată singur. El a trimis un embrion, conceput prin ovule donate, către Clinica "IVF Melbourne" din Gujarat, India. Dr. Manish Banker, de la clinica indiană, a afirmat: "Mama-surogat a fost contactată prin e-mail şi atât tatăl, cât şi mama vor veni doar să semneze actele. Vom transfera embrionul în uterul mamei şi, dacă apare sarcina, tatăl va trebui să mai vină o dată ca să ia copilul". Dr. Banker susţine că, până în prezent, are patru cazuri de trimitere a embrionilor prin curier pentru mamă-surogat, şi fenomenul tinde să crească. Ea este de părere că astfel se elimină costurile de călătorie şi şedere a doi oameni, timp de 7-10 zile, cât are loc în mod normal o astfel de procedură (The Times of India, 29 august 2010).