Candela tinereții
Vreme a căutărilor, a întrebărilor interioare, a forjării discernământului și a așezării în faptă, cu entuziasm, a multor planuri și idealuri, tinerețea se aseamănă adesea cu un diamant în proces de șlefuire. Vârstă a acumulării de cunoștințe și de experiență, plină de vitalitate, tinerețea caută direcția călăuzitoare, drumul drept, scopul bine țintit. Pășește peste dezamăgire cu forță, nu se lasă ușor înfrântă de eșecuri și știe să zâmbească și să găsească partea bună chiar și în mijlocul celor mai grele încercări. Iar atunci când viața în Hristos este adevărata căutare, tinerețea se poate transforma ulterior într-o maturitate responsabilă care, mai târziu, promite vârsta de aur a bătrâneții înțelepte și demne.
Întâlnirea Internațională a Tinerilor Ortodocși constituie, așadar, un prilej important de comuniune, de dialog și de formare interioară pentru mai bine de 2.400 de tineri din România și diaspora, dar și din alte țări. Tema din acest an, Tinerii, familia și viața în Hristos, reflectă, pe de o parte, conținutul Anului omagial al pastorației familiei creștine, iar, pe de altă parte, două dintre scopurile esențiale către care tinerii creștini își îndreaptă atenția: întemeierea unei familii binecuvântate și urmarea vieții și cuvintelor mântuitoare ale Domnului Iisus Hristos. Nu este întâmplător nici faptul că atât majoritatea slujbelor liturgice la care participă tinerii, cât și conferințele din cadrul acestui eveniment au loc la Catedrala Națională. În anul 2016, când Întâlnirea Internațională a Tinerilor Ortodocși a avut loc tot la București, tinerii de atunci au participat la săvârșirea Sfintei Liturghii în spațiul unde se lucra intens la edificarea ansamblului Catedralei Naționale. Acum, în cea mai nouă Catedrală Națională de pe bătrânul continent european, tinerii trăiesc o experiență edificatoare: bucuria de a vedea lăcașul de cult împodobit cu picturile nemuritoare în mozaic - chipurile Mântuitorului, Maicii Domnului și sfinților întregesc astfel armonia și veselia lor sufletească.
Scriitorul Marin Preda era convins că tinerețea este o pradă ușoară în fața mândriei și că reprezintă rareori o valoare în sine. Însă nu și atunci când tânărul sau tânăra caută viața în Hristos și dorința legitimă de întemeiere a unei familii creștine sau de alegere a căii monahismului. În astfel de situații, tinerețea nu se irosește în slujirea unor patimi trecătoare sau a unui egoism feroce, ci strălucește asemenea unei candele în care uleiul simbolizează efortul personal, fitilul - rugăciunea necontenită, iar lumina - împlinirea iubitoare a poruncilor dumnezeiești și pogorârea mângâietoare a harului.
„Mulți sunt chemați, dar puțini aleși” (Matei 22, 14), ni se spune la finalul pildei nunții fiului de împărat. Cât de binecuvântat este tânărul care răspunde chemării lui Dumnezeu! Pentru că va avea o viață aleasă care, până la sfârșitul ei, dincolo de vitregiile și încercările inerente, va străluci prin virtuți și prin lucrarea harului. Un proverb consacrat ne spune: „De-ar ști tinerețea, de-ar putea bătrânețea”. Când tinerețea Îl cunoaște pe Hristos, ea a găsit nu doar calea către a ști, ci și către a putea. Hristos a devenit Lumina ei.