Cel mai spectaculos defileu din lume

Situat în nord-vestul statului Arizona, Parcul Naţional Marele Canion (Grand Canyon National Park), unul din primele parcuri naţionale create în Statele Unite ale Americii, a fost înscris, în 1979, în lista Patrimoniului Cultural Mondial UNESCO, potrivit whc.unesco.org. Atracția parcului este Marele Canion (aproape 1,5 kilometri adâncime), socotit cel mai spectaculos defileu din lume, care ilustrează evoluția geologică de două miliarde de ani a Pământului. 

Imensitatea sa este uluitoare, iar dovezile despre istoria Pământului sunt nepreţuite. Cheile adânci de 1,5 kilometri variază în lăţime de la 500 metri până la 30 km. Canionul s-a format pe parcursul a şase milioane de ani ca urmare a activității geologice şi a eroziunii cauzate de fluviul Colorado pe scoarţa terestră ridicată. Straturile orizontale expuse în canion reflectă cele patru ere geologice majore, de la Precambrian până la Cenozoic.

Cunoscut pe scară largă pentru frumuseţea sa naturală excepţională, Marele Canion este considerat unul dintre cele mai de impact peisaje vizuale din lume, cu o topografie vastă, multicoloră, labirintică, incluzând platouri înalte, câmpii, deşerturi, păduri, conuri de cenuşă, fluxuri de lavă, pâraie, cascade şi unul dintre marile râuri de apă limpede din America. Parcul Naţional Grand Canyon este un refugiu ecologic, cu rămăşiţe relativ netulburate ale ecosistemelor în scădere (cum ar fi pădurea boreală şi comunităţile riverane de deşert) şi numeroase specii de plante şi animale endemice, rare sau pe cale de dispariţie.