Cinstirea Sfinților Mucenici Mercurie şi Ecaterina
Sfânta Mare Muceniţă Ecaterina şi Sfântul Mare Mucenic Mercurie, cinstiţi duminică, 25 noiembrie, în calendarul Bisericii noastre Ortodoxe, au adus sute de credincioşi în două locaşuri de închinare de tradiţie din Oltenia. Cu acest binecuvântat prilej, Biserica „Maica Precista”-Mântuleasa din Craiova şi Catedrala Arhiepiscopală „Sfântul Ierarh Nicolae” din Râmnic au îmbrăcat haine de sărbătoare.
Biserica „Maica Precista”-Mântuleasa din Craiova şi-a serbat duminică, 25 noiembrie, ocrotitoarea spirituală. Sfânta Mare Muceniţă Ecaterina a adunat numeroși credincioşi în vechea vatră de credinţă şi slujire ortodoxă din Cetatea Băniei, care au luat parte la programul liturgic dedicat acestui binecuvântat moment duhovnicesc. Astfel, sâmbătă-seară preoţii slujitori au săvârşit slujba Vecerniei şi Litia, iar duminică-dimineaţă Utrenia şi Sfânta Liturghie. La finalul slujbei euharistice, membrii Consiliului parohial, împreună cu preoţii bisericii, au împărţit daruri la familiile sărace din parohie şi la căminele de bătrâni din oraş.
Tot duminică, 25 noiembrie, Catedrala Arhiepiscopală „Sfântul Nicolae” din Râmnicu-Vâlcea şi-a serbat unul dintre ocrotitori, pe Sfântul Mare Mucenic Mercurie. După rânduiala liturgică din anii precedenţi, în ajunul prăznuirii au fost săvârșite slujba Vecerniei, Litia şi slujba de priveghere pentru cinstirea sfântului. Racla cu moaștele Sfântului Mucenic Mercurie a fost așezată în catedrală spre închinare, sfântul descoperindu-se a fi grabnic ajutător tuturor închinătorilor care-i cer ajutorul. Slujba de priveghere a fost săvârșită de către soborul catedralei, răspunsurile de strană fiind oferite de Corul Seminarului Teologic „Sfântul Nicolae” din Râmnicu-Vâlcea. În cadrul slujbei de priveghere a avut loc și procesiunea cu moaștele Sfântului Mucenic Mercurie în jurul catedralei, pentru ca la sfârșit să fie așezate spre închinare înaintea icoanei sfântului. A doua zi, un sobor de preoţi şi diaconi a săvârşit Acatistul Sfântului şi Sfânta Liturghie.
Biserica Mântuleasa din Craiova, scurt istoric
Biserica Mântuleasa a fost ridicată în jurul anului 1790, având o formă arhitecturală tipic muntenească. Sfântul locaş a fost construit pe fundaţiile unei biserici de lemn mult mai veche, pe care istoricii o datează în jurul anilor 1680, fiind ctitorită de către Despina Doamna. „Această biserică avea un cimitir adiacent, care a existat până la mijlocul secolului al XIX-lea, în timpul domnitorului Alexandru Ioan Cuza, când cimitirele au fost desfiinţate de pe lângă biserici, acolo unde existau comunităţi. Din această pricină, şi noi am descoperit numeroase morminte atât în interiorul bisericii, cât şi în exterior, în timpul lucrărilor de restaurare a bisericii, ceea ce a atestat mult mai uşor existenţa acestor două biserici premergătoare celei actuale, care a fost ridicată în jurul anului 1890”, a mărturisit preotul Ion Resceanu.
Biserica a fost restaurată integral la sfârşitul secolului al XIX-lea, când au fost adăugate turnurile de la intrare şi a căpătat stilul arhitectural neoclasic, pictura fiind realizată de către cunoscutul pictor Costache Petrescu. Biserica Mântuleasa este declarată monument istoric din anul 2004, fiind inclusă în lista monumentelor istorice din judeţul Dolj. Printre slujitorii care au marcat istoria Bisericii Mântuleasa amintim pe preotul Ilie Dumitrescu, cel care a refăcut biserica în secolul XX, pr. Dimitrie Ciuciu, care a avut de suferit din cauza prigoanei comuniste, şi pe pr. prof. Alexie Buzera, cunoscut profesor de muzică bisericească la Facultatea de Teologie din Craiova.