Elicopterele Puma ale Marii Britanii ar putea fi modernizate în România

România ar putea moderniza elicopterele Puma ale Marii Britanii, chiar dacă în momentul de faţă autorităţile britanice ezită să acorde României un contract în valoare de 400 de milioane de lire sterline de teamă să nu dea naştere la critici din partea votanţilor, într-o perioadă de creştere a ratei şomajului în Marea Britanie.

Cotidianul „The Times“ susţine că lucrările de modernizare a celor 33 de elicoptere de transport Puma, aflate în dotarea Royal Air Force, ar urma să fie efectuate în România de societatea Eurocopter, însă parlamentarii laburişti se tem de reacţia alegătorilor. Guvernul de la Londra înclină să acorde acest contract, a cărui valoare este între 250 şi 400 de milioane de lire sterline, firmei AgustaWestland, care ar urma să modernizeze elicopterele Sea Kings aflate în dotarea Royal Navy la uzina de la Yeovil, creând astfel mai multe sute de locuri de muncă. Cu toate acestea, Forţele armate britanice preferă elicopterele Puma, deoarece sunt mai potrivite pentru clima uscată din Afganistan. „Decizia cu privire la elicopterele Puma este una în întregime politică. Avem nevoie de aceste elicoptere, însă, din punct de vedere politic, nu este acceptabil că acest contract să fie acordat României“, a declarat un înalt oficial militar bitanic.