Icoana Maicii Domnului Pantanassa la Alba Iulia
Înainte de începerea Postului Sfintelor Paşti, oraşul Alba Iulia a trăit o adevărată sărbătoare prilejuită de aducerea icoanei Maicii Domnului Pantanassa - Împărăteasa tuturor de la Mănăstirea Vatopedi din Sfântul Munte Athos. Icoana, pictată pe lemn, cu foiţă de aur, copie a icoanei făcătoare de minuni Pantanassa, vindecătoarea de cancer, a fost donată de mănăstire bisericii parohiale din cartierul Orizont, Alba Iulia.
Înfruntând frigul şi vântul de afară, Înalt Preasfinţitul Irineu, Arhiepiscop al Alba Iuliei, alături de un sobor de preoţi şi peste 2.000 de credincioşi au venit la Catedrala Reîntregirii pentru a întâmpina cu bucurie şi emoţie sosirea icoanei făcătoare de minuni a Maicii Domnului. Cei prezenţi au participat la o procesiune cu icoana Pantanassa, în timpul căreia clericii şi credincioşii au înconjurat catedrala mergând în convoi, purtând diferite obiecte de cult, cântând imnuri religioase şi rostind rugăciuni, spre slava lui Dumnezeu şi în cinstea Maicii Domnului.
Adresându-se sutelor de creştini prezenţi, IPS Irineu a afirmat: „În aceste momente, Maica Domnului ne priveşte din Cerul slavei şi din această icoană minunată. Prezenţa Preacuratei Fecioare în viaţa Bisericii este o mângâiere pentru suferinţa noastră, o uşurare pentru osteneala noastră, un ajutor puternic în pelerinajul nostru spre Patria cerească“.
Programul a continuat cu cântarea Acatistului Maicii Domnului Pantanassa de către Grupul psaltic „Lumină Lină“, cu citirea la strană a Psaltirii Maicii Domnului de către elevi seminarişti şi studenţi teologi şi cu săvârşirea slujbelor Pavecerniţa Mică şi Acatistul Bunei Vestiri.
Icoana a rămas la catedrală, spre închinare, până a doua zi, când a fost dusă la secţia de oncologie a Spitalului Judeţean Alba, din Alba Iulia. Bolnavii internaţi în această secţie au avut parte de o mare bucurie odată cu aducerea icoanei făcătoare de minuni, despre care se spune că are de la Dumnezeu harul deosebit de a vindeca înfricoşătoarea boală a cancerului. Emoţia a fost foarte mare atât pentru bolnavi, cât şi pentru familiile acestora care s-au rugat la icoana Maicii Domnului Pantanassa pentru sănătate. Nu puţini au fost cei care au sărutat icoana cu multă credinţă şi cu lacrimi în ochi, cerând ajutorul Maicii Domnului pentru vindecare. (Pr. Florin Croitoru)