Istoria creştinismului (CMLXXXX): Conferinţele misionare (I)

În secolul al XX-lea, misiunea creştină a devenit o prioritate. Lumea protestantă s-a implicat profund în misiune şi a organizat mai multe conferinţe mondiale misionare. Una dintre acestea a avut loc în Scoţia, la Edinburgh (1910). Nu este prima conferinţă misionară, dar este cea mai importantă pentru că este cea mai mare şi la care au participat cei mai mulţi delegaţi de până atunci, 1.200 numai din lumea protestantă. Conferinţa misionară de la Edinburgh a fost prezidată de John Mott şi Joseph Oldham. John Mott avea o largă experienţă în ceea ce priveşte mobilizarea studenţilor. Încă din tinereţe activase în organizaţia Young Menâs Christian Association (Asociaţia Tinerilor Creştini), cunoscută drept The Y. El a fost întemeietorul şi preşedintele unei aripi a acestei organizaţii, care încuraja tinerii să se implice în misiuni de evanghelizare, numită Student Volunteer Movement for Foreign Missions (Mişcarea Studenţilor Voluntari pentru Misiuni Externe). Din 1895 până în 1928, Mott a fost secretar general şi apoi preşedinte al World Student Christian Federation (Federaţia Mondială a Studenţilor Creştini). Tot el a condus, din 1921, şi International Missionary Council (Consiliul Internaţional Misionar), care, în 1961, s-a unit cu Consiliul Mondial al Bisericilor. A făcut parte din toate organismele de conducere ale Consiliului Mondial al Bisericilor, fiind numit, pe rând, vicepreşedinte, preşedinte şi, în final, preşedinte onorific pe viaţă. Mai mult decât atât, John Mott a fost principalul promotor al obiectivului de evanghelizare a întregii planete în timpul generaţiei sale, pe motiv că doar aşa Iisus se va putea întoarce pe pământ. Principala sa lucrare, „The Evangelization of the World in this Generation“ (Evanghelizarea lumii în timpul acestei generaţii), prezintă, pe larg, modalităţile practice de punere în aplicare a acestei idei, care a devenit sloganul misionarismului în secolul al XX-lea. Tema conferinţei de la Edinburgh a fost „Evanghelizarea lumii în această generaţie“. În viziunea celor prezenţi, evanghelizarea lumii trebuia făcută urgent, fiind timpul decisiv pentru misiunea creştină. În anul 1912, a apărut „International Review of Missions“. Misiunea era concepută pe baza textului din Psalmul 23, 1: „Al Domnului este pământul şi plinirea Lui; lumea şi cei ce locuiesc în ea“. Această conferinţă reprezintă începutul organizat al mişcării ecumenice moderne.