Istorii cu tâlc: Trei prieteni ai creştinului

Un mirean foarte evlavios s-a dus la avva Pimen pe când la bătrân se aflau şi alţi fraţi, care veniseră să-i ceară sfatul. Bătrânul îi zice mireanului credincios: „Spune-le fraţilor un cuvânt“. Mireanul răspunde: „Iartă-mă, avva, dar eu am venit aici ca să primesc învăţătură“. Silit însă de bătrân, a zis: „Eu sunt mirean, vând legume şi fac negustorie, dezleg snopii şi fac legături mici, cumpăr cu puţin şi vând cu mult. Nu ştiu să vorbesc din Scripturi, dar voi spune o pildă. Un om i-a zis prietenului său: «Vreau să-l văd pe împărat, vino cu mine». Prietenul îi răspunde: «Vin cu tine până la jumătatea drumului». Atunci el îi zice altui prieten: «Vino tu şi mă conduce până la împărat». Acesta îi răspunde: «Te duc până la palatul împăratului». Omul zice şi unui al treilea prieten: «Vino cu mine până la împărat». El îi răspunde: «Merg, intru în palat, stau, vorbesc şi te duc la împărat»“. Fraţii l-au întrebat care este sensul pildei şi el a răspuns: „Primul prieten este asceza, care îl conduce pe călugăr o bucată de drum; al doilea este curăţenia, care merge cu el până la cer; al treilea este milostivirea, care-l duce până la împăratul nostru Dumnezeu, cu îndrăzneală“. Fraţii au plecat zidiţi sufleteşte la chiliile lor. (Pateric, ediţia Polirom, 2005)