Oglinda în cuvinte a slujirii românilor de la Antipozi

La Editura BASILICA a Patriarhiei Române a apărut, la finele anului trecut, albumul monografic „Slujire şi misiune în Eparhia Australiei şi Noii Zeelande”. Volumul se deschide în mod firesc cu un Cuvânt înainte semnat de Prea­sfinţitul Părinte Mihail, Episcopul ortodox român al Australiei şi Noii Zeelande, care realizează o scurtă prezentare a prezenţei româneşti în aceste locuri.

Cronologia începe cu portretul medicului militar şi explorator Ilarie Mitrea (1842-1904), considerat primul român care a ajuns în Australia într-o expediţie din 1865. Urmează Edward Granville Theodore (1884-1950), fiul gălăţeanului Vasile Teodorescu, naturalizat şi devenit una dintre cele mai importante figuri politice ale Australiei. Dumitru Ceapraz este cea de-a treia personalitate portretizată în volum, născut în Melbourne şi participant la bătălia de la Galipoli în armata australiană, înmormântat de un preot ortodox în 1974.

După Al Doilea Război Mondial, comunitatea românească din Australia a crescut semnificativ, fapt datorat în special deschiderii faţă de primirea refugiaţilor din toată lumea. Dorinţa comunităţilor nou-create de a avea un preot ortodox în mijlocul lor a dus la solicitările adresate Patriarhiei Române de înfiinţare a unor parohii sau misiuni ortodoxe româneşti la Antipozi. Începând cu anul 1970, vrednicii de pomenire patriarhi Justinian, Iustin şi Teoctist au rânduit ierarhi care au traversat meridianele lumii pentru a instala preoţi şi a sfinţi biserici, cum sunt „Sfinţii Apostoli Petru şi Pavel” din Melbourne (1970), „Sfânta Maria” din Sydney (1970), „Sfântul Ierarh Nicolae” din Adelaide (1972), „Sfântul Mare Mucenic Dimitrie” din Brisbane (1974), „Sfântul Ioan Botezătorul” din Perth (1982), „Sfânta Maria” din Wellington (1971) sau înfiinţarea Vicariatului Ortodox Român pentru Australia şi Noua Zeelandă (2006).

Anul 2007 reprezintă piatra de hotar a istoriei Bisericii Ortodoxe Române din aceste locuri. Odată cu întronizarea Preafericitului Părinte Daniel ca al şaselea Patriarh al României s-a materializat dorinţa de decenii a românilor din diasporă de a avea o eparhie a lor în Australia şi Noua Zeelandă. În 2008, alesul Sfântului Sinod pentru această misiune a fost arhimandritul Mihail Filimon, la acea vreme vicar administrativ al Arhiepiscopiei Bucureştilor, hirotonit arhiereu în Catedrala Patriarhală din Bucureşti, la 20 aprilie, de slăvitul praznic al Intrării Domnului în Ierusalim. În Gramata Patriarhală semnată la finalul Sfintei Liturghii din 20 aprilie 2008, după hirotonia întru arhiereu a Preasfinţitului Părinte Mihail, primul Episcop ortodox român al Australiei şi Noii Zeelande, amintea: „Cunoscând şi preţuind însufleţirea cu care slujitorii şi credincioşii ortodocşi români din Australia şi Noua Zeelandă au întâmpinat cuvântul Întâistătătorilor Bisericii Noastre, îi povăţuim pe toţi cu părintească dragoste ca, sub păstorirea noului lor arhipăstor, să păstreze unitatea dreptei credinţe, vieţuind în pace şi în bună înţelegere ca fii adevăraţi ce cred în Hristos şi întru una, sfântă, sobornicească şi apostolească Biserică”.

Întronizarea Episcopului Mihail a avut loc la 29 iunie 2008, de hramul catedralei ortodoxe „Sfinţii Apostoli Petru şi Pavel” din Melbourne, la finalul Sfintei Liturghii săvârşite sub protia Mitropolitului Laurenţiu al Ardealului. Prezent la acest moment istoric, arhimandritul de atunci şi Episcopul-vicar al Arhiepiscopiei Bucureştilor de astăzi, Preasfinţitul Părinte Timotei Prahoveanul, zugrăveşte în cuvinte aceste momente în albumul monografic.

Alegerea inspirată a unui format mare, cu text aerisit şi fotografii generoase, ajută cititorul să parcurgă aceste pagini de istorie bisericească scrise la timpul prezent. Bisericile istorice fondate şi sfinţite la finele secolului trecut au fost binecuvântate şi întărite de prezenţa primului ierarh al locului. Tot sub purtarea de grijă a Preasfinţitului Părinte Mihail, altele noi au fost înfiinţate pentru a răspunde noilor realităţi ale timpurilor pe care le trăim, cu o diasporă românească din ce în ce mai prezentă.

De un real folos pentru cei interesaţi sunt datele de contact cu care se încheie albumul, cuprinzând adresa fizică, numărul de telefon, adresa de mail şi website pentru Centrul eparhial şi unităţile administrativ-bisericeşti din cele două protopopiate, al Australiei şi al Noii Zeelande.

După parcurgerea acestor pagini tipărite la jubileul de 15 ani de la înfiinţarea episcopiei, constatăm că sinteza slujirii pastoral-misionare a clerului şi credincioşilor din cea mai îndepărtată eparhie românească este prezentată fidel, după cum subliniază Episcopul Mihail în cuvântul îna­inte: „Albumul monografic închinat slujirii şi misiunii ortodoxe în Eparhia Australiei şi Noii Zeelande apare pentru prima dată cu scopul de a prezenta faptele şi evenimentele din comunitatea ortodoxă românească din această zonă, de la începuturi şi până în zilele noastre. Grupul etnic al românilor stabiliţi în Australia şi în Noua Zeelandă în cursul secolului al XX-lea a adus credinţa, cultura, tradiţiile şi civilizaţia din ţara de origine. Pentru aceasta, a fost necesar să se organizeze la început parohiile ortodoxe româneşti şi apoi Episcopia Ortodoxă Română a Australiei şi Noii Zeelande. În acest context, dorim să punem în evidenţă eforturile şi realizările grupului nostru etnic, axate pe conştiinţă şi responsabilitate înaintea lui Dumnezeu şi asumate faţă de viitorul comunităţii româneşti din aceste ţinuturi”.