Olteni premiaţi la Victoria, în judeţul Braşov
Şi în acest an, Mitropolia Olteniei fost reprezentată onorabil la cea de-a IX-a ediţie a Festivalului Internaţional de Toacă de la Victoria, judeţul Braşov, aşezat sub genericul „Cântecul care zideşte“. Au participat copii din Arhiepiscopia Craiovei, Arhiepiscopia Râmnicului şi Episcopia Severinului şi Strehaiei.
Arhiepiscopia Craiovei a fost reprezentată la eveniment de fraţii Vasile Cristian şi Paul Petre Bălan, fiii protoiereului Cosmin Bălan. Pentru prestaţia de care au dat dovadă, cei doi au primit locul III şi menţiune, la grupele gimnaziale, clasele I şi a V-a. Cei doi fraţi au reprezentant Parohia „Adormirea Maicii Domnului“ din Târgu Jiu.
Episcopia Severinului şi Strehaiei a fost reprezentată la Victoria de elevele Andra Mihaela Gigină, clasa a II-a, şi Alexandra Faier, clasa a VIII-a. Cele două se numără printre fericitele deţinătoare ale unei diplome ce le atestă abilitatea de a bate toaca în mod profesionist la categoria lor de vârstă.
Andra Gigină a obţinut premiul al II-lea, iar Alexandra Faier s-a clasat pe locul al III-lea, în urma unei strânse competiţii. Ambele concurente s-au aflat sub îndrumarea şi purtarea de grijă a pr. Nicolae Gigină de la Catedrala episcopală din Turnu Severin, delegat al Episcopiei Severinului şi Strehaiei.
Organizat cu binecuvântarea Înaltpreasfinţitului Părinte Laurenţiu, Mitropolitul Ardealului, în perioada 8-10 iulie 2013, Festivalul Internaţional de Toacă a adunat în oraşul Victoria din Braşov peste 80 de copii începând cu cei de grădiniţă şi până la clasa a VIII-a. Născut la iniţiativa părintelui iconom stavrofor Octavian Smădu, parohul Bisericii „Sfinţii Împăraţi Constantin şi Elena“ din Victoria, festivalul a mai cuprins, în afara concursului de toacă, o paradă a portului popular, o expoziţie de icoane pe sticlă, un simpozion pe tema artei bisericeşti şi un pelerinaj la mănăstirile din zonă. La fiecare categorie de vârstă s-au acordat premiile I, II, III şi menţiuni. Juriul din acest an a fost format din monahia Parascheva de la Mănăstirea „Sfinţii Apostoli Petru şi Pavel“ din Cărţişoara, judeţul Sibiu, preotul Ioan Ciungara de la Parohia Copăcel, Protopopiatul Făgăraş I, şi Viorel Vizante, epitropul de la Biserica „Sfinţii Împăraţi Constantin şi Elena“ din Victoria. Scopul festivalului este de a amplifica sensibilitatea sufletească a copiilor în spiritul credinţei ortodoxe. (Diac. Ioniţă Apostolache, Cătălin Cernătescu)