Patru astronauți vor zbura în jurul Lunii în 2024

NASA urmează să anunţe, în data de 3 aprilie 2023, numele celor patru astronauţi care vor zbura în jurul Lunii anul viitor, în cadrul misiunii spaţiale Artemis 2, informează AFP. Ei vor fi primii oameni care vor ajunge în apropierea Lunii după ultima misiune Apollo, realizată în urmă cu peste o jumătate de secol, în 1972. Viitorul echipaj va fi compus „din trei americani şi un canadian”, a precizat Bill Nelson, administratorul general al NASA. 

Cei patru se vor îmbarca la bordul rachetei SLS construite de NASA, cea mai puternică din lume. Vor fi plasaţi în partea superioară a rachetei, în capsula Orion, care se va detaşa de SLS odată ajunsă în spaţiu, iar echipajul se va afla în proximitatea Lunii, fără să aselenizeze. Misiunea, care va dura aproximativ 10 zile, este deocamdată prevăzută pentru noiembrie 2024, a declarat un oficial al agenţiei spaţiale americane.

Racheta SLS a zburat o singură dată în spaţiu, în cadrul misiunii Artemis 1, când a propulsat capsula Orion, fără echipaj uman, în apropiere de satelitul natural al Terrei, în cadrul unei misiuni test ce a durat 25 de zile. Capsula a revenit apoi pe Terra în decembrie 2022. Toţi cei 41 de astronauţi „activi” sunt oficial eligibili pentru a face parte din echipajul Artemis 2. Cei care nu vor fi aleşi acum se vor consola cu speranţa că ar putea fi selecţionaţi pentru misiunea de aselenizare Artemis 3, prevăzută pentru 2025.