Soborul Sf. Arhangheli Mihail şi Gavriil şi al tuturor cereştilor puteri

În centrul sărbătorii de astăzi stă cinstirea Sfinților Arhangheli Mihail și Gavriil, lucru subliniat și de introducerea Sinaxarului zilei din Minei: „În această lună, în ziua a opta, pomenirea Soborului Mai-marilor Arhistrategi Mihail și Gavriil și al tuturor cereștilor celor fără de trup Puteri. La adunarea celor nouă cete, Serafimii, Heruvimii, Scaunele, Domniile, Stăpâniile, Începătoriile, Puterile, Arhanghelii și Îngerii”.

Cinstirea Sfinților Arhangheli Mihail și Gavriil ne oferă ocazia să facem o incursiune în istoria creației, dar și în cea a mântuirii neamului omenesc. Astfel, după teologia patristică mărturisită și de aghiografia zilei, vedem că Mihail este atât în Legea Veche, cât și în cea Nouă, făcând mult bine neamului omenesc. Aghiografia se exprimă la fel și despre Gavriil. Primul moment în care apare Mihail în istoria creației este legat de căderea lui Lucifer și a îngerilor care i-au urmat. Arhanghelul Mihail, văzând căderea din slava cerească a îngerilor răi, în frunte cu Lucifer, a strâns cetele îngerești și a oprit căderea altor îngeri. Pentru acest lucru a primit cinstea de a sta la „locul cel dintâi cu Serafimii, cu Heruvimii” și, împreună cu toate cetele îngerești, „a slăvi pe Sfânta cea de o ființă și nedespărțită Treime, pe Unul Dumnezeu, cântând cu glas de prăznuire: Sfânt, sfânt, sfânt, Domnul Savaot, plin este cerul și pământul de mărirea Ta! Deci, această conglăsuire a sfinților îngeri s-a numit sobor îngeresc, adică luare aminte, o cugetare, o glăsuire, o unire; căci împreună și cu un glas slăvesc pe Tatăl, pe Fiul și pe Sfântul Duh, pe Sfânta Treime” (Viețile Sfinților).

În istoria mântuirii, Mihail li se arată lui Avraam și Lot, în episodul legat de distrugerea Sodomei, apoi i s-a arătat lui Iacov când fugea de fratele său Isav. Îl găsim pe Sfântul Arhanghel Mihail călăuzind poporul israelit pe vremea peregrinării sale prin pustie după ieșirea din robia egipteană. S-a arătat lui Valaam când mergea să-i blesteme pe israeliți. Este trimis de Dumnezeu ca mesager către Iosua Navi, care a continuat misiunea lui Moise și a dus poporul ales în Țara Canaanului.

Arhanghelul Gavriil apare în Sfânta Scriptură ca aducătorul veștilor bune. În Vechiul Testament îl regăsim alături de Prorocul Daniel și este cel care vestește nașterea lui Samson, iar din tradiție știm că Gavriil anunță Drepților Ioachim și Ana nașterea Sfintei Fecioare Maria. În Scriptura Noului Testament, el aduce vestea nașterii Sfântului Ioan Botezătorul lui Zaharia, în Templul din Ierusalim. S-a arătat în vis Dreptului Iosif și l-a determinat să-i poarte de grijă în continuare Fecioarei Maria. Cea mai importantă veste bună pe care i-o aduce Preasfintei Fecioare Maria este că Îl va naște pe Domnul și Mântuitorul nostru Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu. Tot el s-a arătat păstorilor, vestindu-le nașterea lui Hristos, iar după plecarea magilor vine în vis la Iosif și-i spune să-i ia pe Pruncul Sfânt și pe Sfânta Fecioară Maria și să meargă în Egipt pentru a scăpa de prigoana lui Irod. Tradiția patristică îl identifică pe Gavriil cu îngerul care vine la Învierea Domnului și dă piatra la o parte pentru a arăta că mormântul este gol și Hristos a înviat. Tot Sfinții Părinți ne spun că el este îngerul care a binevestit femeilor mironosițe Învierea Domnului.

Serbarea lor de astăzi datează din secolul al V-lea, după cum arată părintele profesor Ene Braniște, iar cinstirea Sfinților Îngeri în creștinism o întâlnim în mărturii încă din secolul al II-lea. Spre exemplu, Sfântul Iustin Martirul și Filosoful îi consideră ființe spirituale și arată că erau cinstiți de creștini. Cultul sfinților îngeri a luat o mare dezvoltare mai ales din secolul al IV-lea, de când avem și mărturii scrise despre sărbători și biserici închinate lor.

În calendarul ortodox sunt mai multe zile liturgice închinate cinstirii Sfinților Îngeri. Sărbătoarea de azi este cea mai importantă. Alături de ea, îngerii mai sunt pomeniți, conform calendarului Bisericii Ortodoxe Române, la 6 septembrie, când cinstim o minune a Sfântului Arhanghel Mihail la Colose; la 26 martie, a doua zi după Buna Vestire, când îl cinstim pe Sfântul Arhanghel Gavriil, cu prilejul primului sobor închinat lui; și la 13 iulie, când facem pomenirea celui de-al doilea sobor al Sfântului Arhanghel Gavriil. La acestea se adaugă ziua de luni a fiecărei săptămâni, dedicată cinstirii Sfinților Îngeri. Ei sunt pomeniți, de asemenea, la fiecare Sfântă Liturghie, atât la rânduiala Proscomidiei, cât și în cadrul slujbei propriu-zise, unde sunt rostite mai multe rugăciuni adresate lor, prin care li se cere ajutorul.