IPS Părinte Gherasim, pomenit la 40 de zile
Sute de credincioşi din judeţul Vâlcea, numeroşi preoţi din Eparhia Râmnicului şi oficialităţi centrale şi locale vâlcene au venit sâmbătă, 17 mai, de la primele ore ale dimineţii, la Catedrala arhiepiscopală spre a stărui în rugăciune pentru cel care i-a păstorit cu dragoste şi grijă părintească vreme de trei decenii: Înaltpreasfinţitul Arhiepiscop Gherasim Cristea. În cea de a doua parte a zilei, la Craiova, în Centrul de restaurare şi vizualizare al Facultăţii de Teologie au fost numiţi noii membri ai Adunării eparhiale pentru Arhiepiscopia Râmnicului.
La sorocul celor 40 de zile de la naşterea Arhiepiscopului Gherasim Cristea în veşnicie, credincioşi, preoţi, monahi, diaconi, monahi şi monahii din toate colţurile eparhiei s-au adunat în Catedrala arhiepiscopală „Sfântul Nicolae“ pentru a aduce prinos de rugăciune părintelui lor duhovnicesc. În fruntea lor s-a aflat Înaltpreasfinţitul Părinte Irineu, Arhiepiscopul Craiovei, Mitropolitul Olteniei şi Arhiepiscop locţiitor de Râmnic, alături de Preasfinţitul Părinte Emilian Lovişteanul, Episcop-vicar al Arhiepiscopiei Râmnicului.
Slujbele dedicate pomenirii vrednicului ierarh la 40 de zile de la plecarea la Domnul au început cu Sfânta Liturghie oficiată de PS Părinte Emilian, înconjurat de un sobor de preoţi şi diaconi. În cadrul slujbei euharistice a fost pomenit şi IPS Părinte Gherasim, spre iertarea de păcate şi veşnică pomenire.
După Sfânta Liturghie, de la ora 11:00, IPS Părinte Mitropolit Irineu împreună cu PS Părinte Emilian Lovişteanul şi cu întreg soborul de slujitori au săvârşit slujba Parastasului în biserică şi apoi la mormântul Arhiepiscopului Gherasim. În cuvântul de învăţătură rostit în Catedrala arhiepiscopală, IPS Părinte Irineu a evocat personalitatea Arhiepiscopului Gherasim, arătând că de la naştere şi până la trecerea la cele veşnice viaţa sa a fost o liturghie în sensul sacru de slujbă adusă lui Dumnezeu la Sfântul Altar. Arhiereul râmnicean a fost un model de lucrare responsabilă şi roditoare, manifestându-şi iubirea faţă de preoţi, credincioşi, monahi şi monahii, dar şi hărnicia faţă de toate unităţile de cult, atât monahale, cât şi parohiale de pe întreg teritoriul eparhial. La final, cei doi ierarhi, alături de părinţii slujitori şi de obştea credincioşilor, au mers la mormântul Arhiepiscopului Gherasim, unde au săvârşit o slujbă de pomenire şi au sfinţit noua cruce de marmură de la mormânt.
Înaltpreasfinţitul Părinte Gherasim Cristea a trecut la Domnul în dimineaţa zilei de 9 aprilie 2014, fiind înmormântat în incinta Centrului eparhial din Râmnicu Vâlcea. De la moartea fostului arhipăstor, 9 aprilie, în Catedrala arhiepiscopală „Sfântul Nicolae“ din Râmnicu Vâlcea au fost oficiate slujbe de pomenire pentru sufletul acestuia în fiecare zi după Sfânta Liturghie.
Lucrările Adunării eparhiale a Arhiepiscopiei Râmnicului
În după-amiaza aceleiaşi zile, la Craiova au avut loc lucrările Sinodului mitropolitan şi ale Adunării Eparhiale a Arhiepiscopiei Râmnicului. Cele două evenimente au fost găzduite de Centrul de restaurare şi vizualizare al Facultăţii de Teologie din Craiova. Evenimentul a fost deschis printr-o slujbă de Te Deum, oficiată de trei preoţi, membri ai Adunării eparhiale de Râmnic. Au urmat dezbaterile în plen, prezidate de IPS Părinte Mitropolit Irineu. La final, oaspeţii vâlceni au vizitat Centrul de restaurare al Facultăţii de Teologie. Alături de IPS Părinte Irineu, la eveniment au participat PS Părinte Emilian Lovişteanul, PS Părinte Nicodim şi PS Părinte Sebastian, Episcopul Slatinei şi Romanaţilor. (Arhid. Ioan Liviu Găman, diac. Ioniţă Apostolache)