Un trăitor și călăuzitor spre înălțimile Taborului ceresc

În Anul comemorativ al duhovnicilor și mărturisitorilor din temnițele comuniste, se cuvine a da mărturie de cel care și-a zugrăvit icoana, într-un timp scurt, dar frumos alcătuită de virtuțile ce l-au ­caracterizat, de Ilarion preotul și mărturisitorul sfânt al lui Hristos. Viețuirea plină de curaj și mărturisire, dar în același timp pornită spre contemplarea Celui ce i-a dat suflul vieții veșnice, a făcut din preotul Ilarion un mărturisitor al lui Hristos, asemenea martirilor din vremea lui Deciu și Nero, cruzii împărați romani.

Bogatele cuvinte și preocupările duhovnicești l-au asemănat pe Părintele Ilarion Felea cu Sfântul Ioan Gură de Aur, după cum dau mărturie cuvintele vrednicului de pomenire Mitropolit Bartolomeu Anania: „Ceea ce îl apropie pe preotul Ilarion Felea de Sfântul Ioan (pe care, după toate posibilitățile, și-l luase ca model) sunt sufletul oratoric, dinamica ideilor și căldura expresiei, acea revărsare a inimii, caldă, în spumele torenților mintali, curgere a Duhului Sfânt spre lăuntrul ființei totale a celor ce ascultă. Dacă nu e de mirare că marele Ioan era răsplătit cu aplauze în biserică, sunt absolut convins că ascultătorii părintelui Felea de abia se stăpâneau să nu o facă, mulțumindu-se să-l ovaționeze printr-o lacrimă a bucuriei duhovnicești”.

Trăitor al tainelor cerești

Părintele Ilarion Felea este una dintre personalitățile marcante ale Ortodoxiei românești din secolul XX, un om al cre­dinței și al culturii, care a plătit cu viața fidelitatea față de Hristos și adevărul Evangheliei în fața regimului comunist ateu. Născut la 21 martie 1903 în comuna Valea Bradului, județul Hunedoara, cel care avea să ajungă slujitorul lui Hristos, Ilarion Felea s-a remarcat încă din tinerețe printr-o viață curată, profundă, cu vocație teologică și misionară. A urmat cursurile Academiei Teologice din Sibiu (1922-1926), ale Facultății de Litere și Filosofie din Cluj (1927-1929), apoi și-a completat studiile doctorale la Facultatea de Teologie Ortodoxă din București. A fost hirotonit preot și numit slujitor la Catedrala Ortodoxă din Arad, unde a devenit una dintre cele mai iubite și respectate figuri clericale. Predicile sale - pătrunzătoare, erudite, dar și accesibile - atrăgeau mulțimi, iar activitatea sa misionară a fost completată de o bogată activitate publicistică și editorială, promovând valorile creștine într-o societate tot mai marcată de ideologii străine de spiritul Evangheliei.

Atât din scrierile sale, cât și din mărturiile date de cei care l-au cunoscut, putem înțelege că Sfântul Ilarion, preotul și mărturisitorul lui Hristos, a fost un trăitor al celor scrise. Alt sfânt al Bisericii lui Hristos, Părintele Dumitru Stăniloae dădea mărturie despre el, spunând astfel: „Ca preot, părintele Ilarion Felea m-a depășit. Dacă eu sunt teolog, el este și trăitor”.

Cele patru volume ce alcătuiesc frumoasa lucrare intitulată Spre Tabor cuprind povățuiri și sfaturi pe care omul care vrea să ajungă pe înălțimile contem­plației divine ar trebui să le urmeze. Atât din aceste volume, cât și din lucrarea Tâlcuirea Sfintei Liturghii, reiese că preotul Ilarion cel sfânt și mărturisitorul era un contemplativ al tainelor dumnezeiești. „Omul acesta, din tot ce a scris, din tot ce citează, înainte de a cita pe cineva, pe un sfânt, un părinte duhovnicesc, a experimentat el însuși, adică a trăit el ce învață pe alții” - pr. Crăciun Oprea.

Călăuzitor către înălțimile Taborului ceresc

Sfântul Ilarion Felea este cunoscut pentru lucrările sale teologice și pentru misiunea sa de a răspândi învățătura ortodoxă. Printre cele mai importante lucrări ale sale se numără valoroasa colecție „Spre Tabor”, adău­gându-i-se „Pocăința, studiu de documentare teologică și psihologică” (teza de doctorat susținută la 30 octombrie 1939), „Cuvântări la viețile sfinților”, „Pildele Mântuitorului”, „Religia iubirii” și „Duhul Adevărului”, în care dezvoltă teme fundamentale ale Teologiei Ortodoxe, cum ar fi sfințenia, rugăciunea, postirea și importanța Bisericii ca spațiu al mântuirii.

În aceste lucrări, Sfântul Ilarion subliniază necesitatea unei vieți autentice în Hristos, una care nu se limitează doar la ritualuri religioase exterioare, ci la trăirea profundă a credinței în viața de zi cu zi. De asemenea, el pune un accent deosebit pe spiritualitatea monahală, ca exemplu al unei vieți în deplină comuniune cu Dumnezeu.

Opera sa teologică este caracterizată printr-o adâncă erudiție, dar și printr-o abordare accesibilă, menită să ajute credincioșii să înțeleagă adevărurile fundamentale ale credinței ortodoxe. Părintele Ilarion Felea a fost un apărător al tradiției ortodoxe și al învățăturii Bisericii împotriva curentelor moderniste și a influen­țelor străine ce amenin­țau să submineze autenticitatea credinței.

Nou mărturisitor al lui Hristos

După instaurarea regimului comunist în România, preotul Ilarion Felea a devenit țintă pentru autoritățile statului, care vedeau în Biserică un adversar ideologic. În 1949 a fost arestat pentru prima dată și condamnat la un an de închisoare corecțio­nală pentru „omisiunea de­nunțării”, trecând prin Aiud și alte temnițe de tristă amintire. Eliberat pentru scurt timp, a fost din nou arestat în 1958, în plin val de represiune împotriva elitei religioase și intelectuale și condamnat la 20 de ani de muncă silnică și 8 ani de degradare civică, pentru infrac­țiune de „uneltire contra ordinei sociale” și 20 de ani de temniță grea pentru „activitate intensă contra clasei muncitoare și mișcării revo­luționare”.

Ultimii ani i-a petrecut în temnița de la Gherla, apoi la Aiud, unde regimul dur, condițiile mizere și lipsa de îngrijire medicală i-au grăbit sfârșitul. A trecut la Domnul la 18 septembrie 1961, într-o celulă rece, dar cu inima arzând pentru Hristos, încununându-se, prin moartea sa, cu aureolă de martir. Trupul său a fost îngropat în secret, fără cruce și fără slujbă, mai mult mutilat prin străpungerea cu un țăruș în inimă, cum se proceda cu cei socotiți „duș­mani ai poporului”.

Astăzi, Părintele Ilarion Felea este tot mai recunoscut drept unul dintre noii mărturisitori ai Ortodoxiei românești, care au suferit pentru credință în tem­nițele comuniste, înscriind o filă în Calendarul Sfinților odrăsliți de pământul românesc. Mărturia vieții și a scrierilor sale rămâne un far pentru cei care caută adevărul, iar jertfa sa este o chemare la curaj și fidelitate în fața încercărilor.

Contribuția la viața liturgică și duhovnicească

În plus față de scrierile sale teologice, Părintele și Sfântul Ilarion Felea a avut o mare influență asupra vieții liturgice din România. A subliniat impor­tanța participării active la slujbele Bisericii și a promovat o viață liturgică trăită cu evlavie și cu atenție. El considera că fiecare act liturgic este un mijloc de comuniune cu Dumnezeu și că Ortodoxia nu poate fi înțeleasă decât în contextul unei vieți liturgice autentice.

„Viața duhovnicească în Hristos în temeliile, în toată frumu­sețea și întregimea ei sacramentală este o sfințire continuă prin Sfintele Taine, o împărtășire cu Hristos Domnul, o trăire în Duhul Sfânt”, spunea Sfântul Ilarion.

Ca duhovnic, Părintele Ilarion Felea a fost un povățuitor spiritual pentru mulți dintre cei care veneau la el pentru îndrumare, oferindu-le învățături despre cum să trăiască o viață de rugăciune neîncetată și cum să se apropie de Dumnezeu prin jertfă și smerenie. În acest sens, el a fost un adevărat îndrumător duhovnicesc, care a inspirat generații întregi de credincioși.

Moștenirea sa duhovnicească

Moștenirea pe care ne-a lăsat-o este una deosebită și continuă să fie sursă de inspirație și îndrumare pentru ortodocșii din România și nu numai. Învățăturile sale despre viața duhovnicească, rugăciune, sfin­țenie și mântuire sunt valabile și astăzi, iar scrierile sale rămân o referință importantă pentru Teologia Ortodoxă.

De asemenea, viața sa a fost un exemplu viu de devotament și dăruire totală față de Hristos, față de Biserică și față de semeni. Mărturia vieții sale duhovnicești și teologice continuă să inspire nu doar teologi și preoți, ci și credincioși simpli care doresc să trăiască o viață autentică în Hristos.

Sfântul preot mărturisitor Ilarion Felea a fost, fără îndoială, un om al rugăciunii, al credinței și al iubirii față de Dumnezeu, iar opera sa duhovnicească rămâne o comoară neprețuită pentru Biserica Ortodoxă Română și pentru toți cei care caută să trăiască în adevărul și frumu­sețea Evangheliei lui Hristos.