13 kilometri sub pământ

Două ore. Atât îți trebuie ca să ajungi din București într-o peșteră. Doar că nu în România, ci în Bulgaria. La 32 km de Ruse, peștera Orlova Chuka este un spectacol carstic impresionant și aventuros, mai ales că se mai întâmplă să cadă curentul electric! Întâi se coboară pe o scară abruptă, cu trepte înalte şi destule dintre ele distruse (scară care va trebui şi urcată!) Vara, intrarea înseamnă trecerea bruscă de la 35 la 14 grade! Peştera e superbă şi are 13 km. Desigur, nu ajungi să-i parcurgi decât în mică parte. Ghidul vorbeşte cu pasiune și spune lucruri interesante. Din când în când mai planează câte un liliac. De câteva ori plafonul e atât de jos, încât vizitatorii trebuie să adopte mersul piticului. Urcarea scării spre ieșire compensează luni de viață sedentară… Aproape de gura peșterii sunt terase la umbră și o parcare, iar peisajul drumului e superb, Dumnezeu a tăiat vertical nişte dealuri.

Orlova Chuka este a doua cea mai lungă peșteră din țară după Duhlata. A fost descoperită în 1941 de către un cioban și deschisă pentru turiști din 1957. Găzduiește 14 specii de lilieci, într-o colonie de aproximativ 12.000 de indivizi. Dar stați liniștiți, că și ei stau liniștiți.

De pe terasa de la intrare se văd Parcul Natural Rusenski Lom și formațiunile stâncoase ale văii râului Lom.

Specific acesteia este tavanul, în mare parte neted, din cauza vârtejurilor subterane. Printre atracții figurează însă Sala de Concerte, Stalagmita Mare și lacul Izvorcheto (Izvorul), cu stalagmitele sale albe. Peștera a fost locuită intermitent de oameni, fiind descoperite aici vârfuri de lance, unelte de silex, topor și piese de ceramică, datând din Neo­litic.