Micul catehism: Canonul cel Mare - imnul pocăinţei

Postul Mare este perioada specială rânduită pregătirii credincioşilor pentru cea mai mare sărbătoare creştină: Învierea Domnului. Una dintre slujbele specifice acestei perioade este Canonul Sfântului Andrei Criteanul. Triodul, cartea cu slujbele acestei perioade, conţine Canonul Mare. El este împărţit în mai multe fragmente care se citesc în zilele de luni, marţi, miercuri şi joi ale primei săptămâni din Postul Mare, în cadrul Pavecerniţei. În săptămâna a cincea a Postului Sfintelor Paşti se citeşte în întregime Canonul Sf. Andrei Criteanul.

Acest canon este un imn liturgic alcătuit din multe stihiri (peste 250), organizate în 9 cântări. Fiecare cântare începe cu un irmos (o strofă care dă tonul pentru stihirile care urmează) şi se încheie cu două laude de cinstire, una adresată Sfintei Treimi şi una către Maica Domnului. Acest imn mai este cunoscut şi sub denumirea de „Canonul Mare“, nu doar pentru numărul mare de stihiri, ci şi pentru profunzimea învăţăturilor teologice. Bogăţia şi frumuseţea canonului reprezintă pentru credincioşi un îndemn la pocăinţă şi la meditaţie biblică. În special, sunt evocate numeroase personalităţi ale Vechiului Testament care I-au slujit lui Dumnezeu cu mult devotament; astfel, credincioşii sunt îndemnaţi să fie primitori ca Avraam, să fie răbdători ca Iov, să fie ostenitori ca Iacob pentru împlinirea dorinţelor pe care le au, să fie postitori asemenea lui Moise. Părinţii Bisericii au rânduit citirea Canonului Mare în Postul Sfintelor Paşti pentru a arăta că toţi oamenii au nevoie de pocăinţă şi de iertarea păcatelor pentru a beneficia de roadele Învierii Domnului.