Somnul la vârstnici: ce e normal și ce nu

Somnul se modifică odată cu înaintarea în vârstă, iar unele schimbări sunt firești. Vârstnicii pot adormi mai devreme, se pot trezi mai devreme dimineața și pot avea un somn mai superficial, cu mai multe treziri pe parcursul nopții. De asemenea, perioadele de somn profund tind să se reducă. Aceste modificări nu înseamnă însă că insomnia sau oboseala permanentă trebuie considerate o consecință normală și inevitabilă a îmbătrânirii.

Este importantă diferența dintre un somn ceva mai fragmentat și o tulburare de somn propriu-zisă. Dificultatea persistentă de a adormi, trezirile foarte frecvente, imposibilitatea de a readormi sau senzația de somn neodihnitor, mai ales atunci când afectează funcționarea din timpul zilei, merită evaluate. Somnolența excesivă, dificultățile de concentrare, iritabilitatea, problemele de memorie sau creșterea riscului de cădere pot fi uneori consecințe ale unui somn insuficient sau de proastă calitate.

La vârstnici, cauzele pot fi numeroase și nu țin întotdeauna de somn în sine. Durerea cronică, nevoia frecventă de a merge la toaletă în timpul nopții, bolile cardiace sau respiratorii, anxietatea și depresia pot fragmenta somnul. Unele medicamente pot produce insomnie, iar altele pot accentua somnolența diurnă. Sforăitul puternic, pauzele de respirație observate în timpul somnului sau senzația de sufocare nocturnă pot ridica suspiciunea de apnee de somn. De asemenea, neliniștea persistentă a picioarelor, mai ales seara, poate împiedica adormirea și nu trebuie trecută cu vederea.

Un somn mai bun începe adesea cu măsuri simple: ore relativ constante de culcare și trezire, expunere la lumină naturală, mișcare în timpul zilei, limitarea cafelei în a doua parte a zilei și evitarea somnului prelungit după-amiaza. Somniferele nu ar trebui să devină automat prima soluție, mai ales la vârst­nici, deoarece unele dintre ele pot favoriza amețeala, confuzia și căderile. Îmbătrânirea schimbă somnul, dar nu face din insomnie o normalitate. Atunci când problemele persistă și afectează viața de zi cu zi, este important să fie căutată cauza și aleasă soluția potrivită.

(Material realizat de Centrul de Inovație și e-Health din cadrul Universității de Medicină și Farmacie „Carol Davila” din București)