Închinare Sfântului Cuvios Gheorghe, Mărturisitorul din Drama

Cuviosul Gheorghe este un sfânt din epoca contemporană, el a viețuit între anii 1901 și 1959 şi de aceea mai este cunoscut şi cinstit ca Noul Mărturisitor din Drama. A fost un mare nevoitor, nu vorbea mult, era smerit şi aspru cu sine însuşi. Dormea câteva ore pe o rogojină întinsă pe scânduri. Îi primea zilnic pe credincioși, iar în fiecare noapte se ruga în biserică de la miezul nopții până dimineața, când săvârşea Sfânta Liturghie. Începând din anul 2015, este cinstit şi în Biserica Ortodoxă Română, cu data de prăznuire în 4 noiembrie.

S-a născut în Arghiropolis, un orășel din ținutul Pontului (fostă provincie bizantină, astăzi parte din Turcia), ca fiu al unor creștini evlavioși, Sava și Sofia Karslidis. La botez a primit numele Atanasie, însă de mic a rămas orfan de ambii părinți, încât a fost crescut, împreună cu un frate mai mare și o soră, de către bunica sa din partea tatălui. Această bunică a sădit în inima lor dragostea de Dumnezeu și de sfintele slujbe ale Bisericii, ducându-i uneori și în pelerinaj la vestita Mănăstire Panaghia Sumela din Pont, pe atunci o vatră monahală înfloritoare. După moartea bunicii sale, care i-a dăruit ca amintire o icoană a Maicii Domnului, de care Cuviosul nu se va despărți toată viața, el a plecat, împreună cu bunicul său, din orașul natal spre Erzurum (Turcia), apoi în Georgia.

Novice în mănăstirea georgiană Noul Athos

Plin de dumnezeiescul dor, tânărul Atanasie a intrat în obștea vestitei mănăstiri gruzine Noul Athos. Acolo a învățat limba georgiană, dar mai ales s-a nevoit să dobândească ascultarea, smerenia, răbdarea, privegherea și rugăciunea. În anul 1917, în timpul Primului Război Mondial şi al Revoluției bolșevice, când Georgia a fost anexată la Uniunea Sovietică, revoluționarii comuniști atei au ocupat această mănăstire, i-au spânzurat pe toți clericii, iar pe ceilalți membri ai obștii, care nu au vrut să se lepede de credință, i-au legat unii de alții lângă o groapă comună și i-au împușcat. Prin purtarea de grijă a lui Dumnezeu, evlaviosul novice Gheorghe și alți câțiva au scăpat cu viață. La 20 iulie 1919 a fost călugărit cu numele de Simeon, dar la scurt timp, în același an, a fost întemnițat și chinuit în mod nemilos de atei. După grele suferințe a fost eliberat în 1923. În anul 1925 a fost hirotonit preot de un ierarh georgian, care i-a schimbat numele în Gheorghe. Deși tânăr, Cuviosul Gheorghe a primit de la Dumnezeu darul înțelepciunii şi al dreptei socotințe pentru care era cinstit de credincioșii ortodocși georgieni, ruși și greci.

Pelerin la Locurile Sfinte

Cuviosul Gheorghe a plecat în Grecia în anul 1929 și s-a așezat în satul Sipsa (astăzi Taxiarhes), de lângă Drama, întrucât ţinutul natal Pont era atunci sub stăpânire turcă, odată cu înființarea Republicii Turcia, cu trasarea noilor frontiere între Turcia şi Grecia şi schimbul de populații (1923). Aici, în Sipsa, Sfântul Cuvios Gheorghe, deși suferind de o boală a picioarelor dobândită în detenție, a desfășurat o bogată lucrare duhovnicească în rândul credincio­șilor, pe care i-a apropiat de Biserică și i-a povățuit, îndeosebi prin Taina Spovedaniei, căreia îi acorda o deosebită însemnătate. În anul 1936 a călătorit ca pelerin în Țara Sfântă, cuprins de dorul de a vedea locurile unde Hristos Domnul a înfăptuit mântuirea lumii. Întors la Sipsa, Cuviosul Gheorghe a hotărât să construiască o mănăstire, cu hramul Înălțarea Domnului, ridicând o biserică modestă și câteva locuințe în anul 1939.

Trecerea la Domnul şi recunoaşterea sfinţeniei

Cuviosul a săvârșit numeroase vindecări, pe care căuta să le ascundă cu smerenie. În anul 1959 și-a prevăzut sfârșitul, vestind aceasta ucenicilor apropiați. În zorii zilei de 4 noiembrie, după ce s-a rugat înaintea icoanei Maicii Domnului, Cuviosul Mărturisitor Gheor­ghe și-a dat sufletul în mâinile Mântuitorului Hristos. A fost înmormântat lângă ctitoria sa de Mitropolitul de atunci al Dramei, Filipos. Numeroase vindecări și arătări minunate s-au săvârșit și după trecerea Cuviosului Gheorghe la cele veșnice.

Moaștele sale, bine mirositoare, au fost aflate în ziua de 9 februarie 2006, de către Înaltpreasfinţitul Părinte Pavlos, actualul Mitropolit de Drama. Pentru viaţa sa sfântă, Patriarhia Ecumenică l-a canonizat în 18 martie 2008, la inițiativa Înaltpreasfinţitului Părinte Pavlos, Mitropolitul Dramei, rânduindu-se ca dată de pomenire 4 noiembrie, ziua trecerii sale la cele veșnice.

Cu ajutorul lui Dumnezeu, în decembrie 2010, am făcut parte din delegația Patriarhiei Române, condusă de Preasfinţitul Părinte Timotei Prahoveanul, Episcop-vicar al Arhiepiscopiei Bucureştilor, pe atunci Mare Eclesiarh al Catedralei Patriarhale, care a participat împreună cu Grupul psaltic „Tronos” la o serie de manifestări liturgice şi culturale organizate în Mitropolia de Drama.

Darul Mitropolitului de Drama pentru Patriarhul României

În anul 2011, Înaltpreasfinţitul Părinte Pavlos, Mitropolitul Dramei, a oferit în dar Preafericitului Părinte Patriarh Daniel un fragment din moaştele Sfântului Cuvios Gheorghe Mărturisitorul din Drama şi o frumoasă icoană pictată cu chipul sfântului, care în prezent se află la Reşedinţa Patriarhală. Darul a fost prilejuit de resfințirea Paraclisului istoric Sfântul Mare Mucenic Gheorghe din Reşedinţa Patriarhală şi de sărbătorirea zilei de naștere a Preafericitului Părinte Patriarh Daniel. Atunci, Înaltpreasfinţitul Părinte Pavlos a subliniat că Sfântul Cuvios Gheorghe din Drama, originar din Pont, deci capadocian, este şi ocrotitor al Bisericii noastre şi al Întâistătătorului ei, întrucât Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române deține titlul de „Locțiitor al Cezareei Capadociei”, rang purtat de Sfântul Vasile cel Mare, care s-a născut, ca şi Sfântul Cuvios Gheorghe, în Pont, Capadocia.

În cadrul ședinței Sfântului Sinod al Bisericii Ortodoxe Române din 28 octombrie 2015, în prezența Înaltpreasfinţitului Părinte Mitropolit Pavlos din Drama, a fost aprobată propunerea de înscriere în Calendarul bisericesc a Sfântului Cuvios Gheorghe, Mărturisitorul din Drama, cu data de prăznuire 4 noiembrie. Pentru rugăciunile Sfântului Cuvios Gheorghe, Mărturisitorul din Drama, Hristoase, Dumnezeule, miluieș­te-ne pe noi! Amin.