55 de ani de la primul pas pe Lună

La 20 iulie 1969, astronautul american Neil Armstrong a fost primul pământean care a păşit pe Lună, moment în care a rostit faimoasele cuvinte: „Un pas mic pentru (un) om, un salt uriaş pentru omenire”, arată armstrongmuseum.org. A fost urmat de Buzz Aldrin, conform unei înţelegeri mai vechi între cei doi, după cum scria un alt astronaut participant la misiunea Apollo 11, Michael Collins, în 1974, în cartea sa „Carrying the Fire”. Astronauții au amplasat pe Lună instalaţii de cercetare, au prelevat probe de praf selenar și au dezvelit o placă memorială, înfigând în solul selenar și un drapel al SUA. Misiunea navei Apollo 11, al cărei comandant era Armstrong, fusese lansată cu patru zile mai înainte, la 16 iulie, de la baza Cape Kennedy (redenumită Cape Canaveral după 1973). Atât aselenizarea, cât şi transmisia în direct a evenimentului la televizor, inclusiv în România, au fost premiere absolute. Peste 2.000 de jurnalişti au fost acreditaţi la Cape Canaveral, pentru lansarea navei „Apollo 11”, precum şi la Houston. La revenirea pe Terra, în 24 iulie 1969, preşedintele SUA, Richard Nixon, i-a felicitat personal pe cei trei astronauţi. Armstrong, Aldrin şi Collins au fost primiţi cu aplauze la New York, Chicago şi Los Angeles, unde preşedintele a oferit o recepţie în onoarea lor.