Cu adâncă durere în suflet, Episcopia Severinului şi Strehaiei a anunţat mutarea la Domnul a părintelui arhimandrit Pavel Nicolaescu, starețul Mănăstirii Topolnița, în seara zilei de 22 septembrie 2019. Părintele Pavel a văzut lumina zilei la 22 august 1964 în satul Godeanu, comuna Godeanu, județul Mehedinți, într-o familie frumoasă și credincioasă, care era formată din 4 frați și din părinții Dumitru și Maria Nicolaescu, în urma botezului primind numele de Petre.
Școala gimnazială a absolvit-o în satul Godeanu, urmând cursurile liceale la Drobeta-Turnu Severin, iar studiile teologice le-a absolvit în toamna anului 2003, la Facultatea de Teologie din București, fiind deja stareț al Mănăstirii Topolnița. Încă din anii adolescenței, Preacuvioșia Sa mergea adesea la această mănăstire pentru a se spovedi și pentru a asculta povățuirile părinților duhovnicești de aici, iar în anul 1987 a hotărât să rămână la mănăstire alături de fratele său, părintele Nicodim (azi Preasfințitul Părinte Nicodim, Episcopul Severinului și Strehaiei), și să fie închinoviat frate, primind numele de Pavel, iar naș de călugărie fiindu-i părintele Vichentie Popescu. Cu mila lui Dumnezeu, părintele Pavel a fost ales stareț în anul 1992, iar de atunci a păstorit Mănăstirea Topolnița vreme de aproape 30 de ani.
Într-un interviu acordat săptămânalului Formula AS, părintele stareț menționa: „Nu mai ştiu când am intrat în biserică pentru prima dată, adus de mama şi de tata. Mă ştiu de mic aici, Topolniţa este, cum se zice, mănăstirea mea de suflet, nu mi-aş dori o alta. Ce-i drept, am avut şi un «promotor» în familie, pe părintele Nicodim, fratele meu mai mare, care e acum Episcopul Severinului […]. Am avut şi un mare avantaj, pentru că veneam aici, la mănăstire la Topolniţa, încă din anii adolescenţei, să mă şi spovedesc. Am avut parte de o binecuvântare pe care, poate, mulţi tineri nu o au: să stau de vorbă cu nişte părinţi buni, duhovniceşti, chiar sfinţi aş îndrăzni să îi numesc. L-aş pomeni pe părintele Graţian Rădac, care a fost stareţ aici, la Topolniţa, timp de 47 de ani, până în 1990, într-o perioadă foarte vitregă. […]. Însă alegerea a fost a mea. Iar când m-a văzut hotărât duhovnicul meu, părintele Vichentie a zis să vin şi să rămân aici, cu fratele meu, Nicodim, să fim măcar doi, să ducem mai departe ascultarea la Mănăstirea Topolniţei. Asta s-a întâmplat în anul 1987 şi, cu mila lui Dumnezeu, din 1992, sunt stareţ la mănăstire. Am aproape 30 de ani de vieţuire în Topolniţa, care au trecut parcă mult prea repede, şi cu fapte, din partea mea, parcă prea puţine. Dar sunt tare bucuros că am venit şi m-am călugărit aici, căci mănăstirea aceasta mi-a fost tare dragă încă din copilărie. Deşi am fost şi în alte părţi, chiar şi în Muntele Athos, n-am simţit nici o lipsă în a trăi duhovniceşte aici, în liniştea pe care, mulţumim lui Dumnezeu, încă o posedă mănăstirea noastră”.
Slujba prohodirii a avut loc marți, 24 septembrie 2019, după Sfânta Liturghie săvârșită de către Preasfințitul Părinte Nicodim, Episcopul Severinului și Strehaiei. Dumnezeu să-l odihnească și cu drepții să-l numere!
