Credincioşii olteni au împlinit primul popas duhovnicesc în perioada Postului Mare. În Duminica Ortodoxiei, prima din această perioadă, au fost săvârşite Sfinte Liturghii arhiereşti la Craiova, Râmnic, Severin sau Perieţi-Olt.
După prima săptămână din Postul Mare, petrecută sub semnul cântărilor de pocăinţă ale Canonului Sfântului Andrei Criteanul şi ale Darurilor înainte sfinţite, oferite credincioşilor la Liturghia Sfântului Grigorie Dialogul, prima duminică a Postului Sfintelor Paşti a fost închinată de Biserica noastră „dreptei credinţe” sau Ortodoxiei. Această sărbătoare datează din anul 843, când s-a hotărât la Constantinopol ca prima duminică din Postul Mare să fie închinată mărturisirii credinţei şi amintirii faptului că Biserica Ortodoxă s-a luptat pentru cinstirea sfintelor icoane, împotriva celor care doreau îndepărtarea lor din sfintele locaşuri de cult.
„Postul ne duce la vederea lui Dumnezeu”
La Catedrala Mitropolitană „Sfântul Mare Mucenic Dimitrie” din Craiova, câteva sute de credincioşi au participat la Sfânta Liturghie arhierească, săvârşită de Înaltpreasfinţitul Părinte Irineu, Arhiepiscopul Craiovei şi Mitropolitul Olteniei, înconjurat de un sobor de preoţi şi diaconi. După ce eclesiarhul Catedralei Mitropolitane, protosinghelul Vladimir Dărângă, a dat citire Pastoralei la Duminica Ortodoxiei, Mitropolitul Olteniei a rostit un cuvânt de învăţătură. IPS Părinte Irineu a subliniat faptul că fiecare săptămână din Postul Mare reprezintă o treaptă duhovnicească pe drumul către marele praznic al Învierii Mântuitorului Iisus Hristos. „Cu ajutorul lui Dumnezeu sărbătorim astăzi prima duminică din Postul Sfintelor Paşti închinată Ortodoxiei, sau dreptei credinţe. Suntem într-o perioadă de pregătire, de curăţire sufletească şi trupească prin care încercăm să ne apropiem mai mult de Bunul Dumnezeu. Fiecare săptămână pe care o parcurgem până la Sfânta Înviere a Mântuitorului Iisus Hristos reprezintă o nouă treaptă a acestui urcuş duhovnicesc şi bine este ca săptămânal să încercăm o evaluare, o analiză a vieţii noastre, a ceea ce am reuşit să facem, ce ne lipseşte şi ce ar trebui concret să mai împlinim. O cercetare prin raportare la poruncile lui Dumnezeu, la învăţăturile Sfintei Scripturi şi ale Sfinţilor Părinţi ai Bisericii noastre. Căci tot ceea ce făptuim în această perioadă se circumscrie pregătirii pentru întâmpinarea marelui praznic al Învierii Domnului. Şi dacă lucrul nostru de toate zilele îl împlinim dând cinstire lui Dumnezeu, tot ceea ce facem va fi sfinţit, curăţit şi îndreptat. Iar în centrul acţiunilor noastre să fie postul şi rugăciunea, cele două aripi care ne pot înălţa spre Împărăţia cea veşnică a cerurilor. Am putea afirma că postul ne duce la vederea lui Dumnezeu, căci Moise, dacă a postit, s-a învrednicit să cunoască pe Muntele Sinai cele mai profunde taine ale Lui. De aceea, dacă dorim să creştem duhovniceşte, să ne ridicăm deasupra firii noastre pământeşti, este necesar să postim, să facem fapte de milostenie şi să-L rugăm pe Dumnezeu să ridice în interiorul nostru cămară împărătească a sălăşluirii Sale. Căci Dumnezeu se sălăşluieşte numai în interiorul omului care s-a eliberat de griji, de patimile şi plăcerile acestei lumi, iar medicamentul cel mai bun este postul. Prin post dobândim înfrânarea de la griji, de la patimi şi ispite, care ne distrag şi ne îndepărtează de calea cea adevărată spre Împărăţia lui Dumnezeu. Prin urmare, noi vă îndemnăm stăruitor să postiţi, să vă rugaţi şi să împliniţi fapta milosteniei pentru sănătatea sufletului, a trupului şi a minţii, pentru a ajunge în lumina praznicului Învierii înconjuraţi de slavă duhovnicească, aşa cum s-a arătat Moise când a coborât de pe Muntele Sinai cu tablele Legii. Va fi aceasta o răsplată a ostenelilor noastre, aşa cum Însuşi Mântuitorul ne-a spus că peste puţine am fost puşi în această lume, dar peste multe vom fi puşi în Împărăţia Tatălui ceresc”, a încheiat IPS Părinte Mitropolit Irineu.
Sfinte Liturghii arhiereşti la Râmnic, Severin şi Perieţi-Olt
În aceeaşi duminică, Înaltpreasfinţitul Părinte Varsanufie, Arhiepiscopul Râmnicului, a slujit Sfânta Liturghie la Catedrala Arhiepiscopală „Sfântul Ierarh Nicolae” din Râmnicu Vâlcea. Preasfinţitul Părinte Nicodim, Episcopul Severinului şi Strehaiei, a liturghisit la Catedrala Episcopală „Sfântul Mare Mucenic Gheorghe” din Drobeta-Turnu Severin. Preasfinţitul Părinte Sebastian, Episcopul Slatinei şi Romanaţilor, a slujit la biserica din Parohia Perieţii de Sus, judeţul Olt, iar Preasfinţitul Părinte Emilian Lovişteanul, Episcop-vicar al Arhiepiscopiei Râmnicului, a săvârşit slujba euharistică la Biserica „Toţi Sfinţii” din Râmnicu Vâlcea.
