Icoana „Betleemița”, un dar al Maicii Domnului pentru cei credincioși

Un odor de mare preț al Bisericii ortodoxe „Nașterea Domnului” din orașul Betleem este icoana făcătoare de minuni a Maicii Domnului cunoscută în toată lumea creștină drept „Betleemița”. Aceasta se găsește într-un frumos proschinitar, în dreapta scării ce duce în Peştera Naşterii Domnului nostru Iisus Hristos. Multe mame au fost dăruite cu prunci după ce s-au rugat cu credinţă Preasfintei Născătoare de Dumnezeu.

Icoana este unică în lume atât pentru că Maica Domnului este reprezentată zâmbind, cât şi pentru faptul că Pruncul său binecuvântează cu mâna credincioşii. Chipul Preasfintei Născătoare de Dumnezeu în această icoană debordează de afecţiune, bucurie şi linişte, iar zâmbetul de pe faţa ei veseleşte sufletele pelerinilor, a închinătorilor și a celor întristați.

Nu există date precise despre originea icoanei. După tradiţia Bisericii Ortodoxe din Betleem, icoana a fost zugrăvită de către Sfântul Apostol şi Evanghelist Luca. Icoana este îmbrăcată într-o ferecătură din aur şi argint deosebit de frumoasă, împodobită cu pietre preţioase, dăruită de ţarina Ecaterina în urma unei minuni pe care a făcut-o Născătoarea de Dumnezeu cu ea. Când a vizitat Ţara Sfântă, ţarina a dăruit veşmintele ei ca să fie „îmbrăcată” Stăpâna lumii întregi. A oferit chiar şi bijuteriile personale, ca să fie aşezate în icoană şi a hotărât ca pe viitor ţarinele să nu mai poarte rubine, încât acest lucru să rămână un privilegiu exclusiv al Maicii Domnului.

De-a lungul timpului, icoana Maicii Domnului din Betleem a fost dusă în procesiuni atât în Ţara Sfântă, cât şi în Grecia şi Rusia. Icoana Maicii Domnului „Betleemiţa” este prăznuită pe 26 decembrie, odată cu Soborul Maicii Domnului. Rugăciunea la această icoană este o adevărată binecuvântare pentru cei care o rostesc cu cre­dință și nădejde în Ceea ce L-a purtat în pântecele Său pe Stăpânul tuturor: „Ceea ce eşti Izvor a toată înţelepciunea, îndrumă paşii noştri pe cărarea mântuirii, Stăpână, căci numai tu ai purtat în pântecele tău şi ai născut pe Cel ce a luat firea neputincioasă a lui Adam ca s-o înnoiască şi să o aşeze pe scaunul slavei cereşti. În braţele tale ai purtat cu cuviinţă dumnezeiască pe Soarele dreptăţii, Cel ce cu razele iubirii Sale de oameni luminează inimile celor ce se nevoiesc pe calea dobândirii virtuţilor. Pe Acesta roagă-L, Fericită, să ne dăruiască îndurările Sale, iertând nedreptăţile noastre şi aşezându-ne la limanul vieţuirii curate. Amin”.