Praznicul Botezului Domnului a fost întâmpinat cu bucurie de credincioşii din Mitropolia Olteniei, prezenţi în număr mare la rugăciune în sfintele locaşuri de închinare. După ce au slujit Sfânta şi Dumnezeiasca Liturghie în catedralele chiriarhale din Craiova, Râmnic, Severin şi Slatina, arhiereii olteni au oficiat slujba Aghesmei Mari.
Câteva sute de credincioşi veniţi din toate cartierele oraşului au întâmpinat sărbătoarea Botezului Domnului la Catedrala Mitropolitană „Sfântul Mare Mucenic Dimitrie” din Craiova. De la orele dimineţii, ostenitorii sfântului locaş au pregătit esplanada din faţa catedralei pentru săvârşirea slujbei Aghesmei Mari, precum şi vasele cu apă. Momentele liturgice ale zilei au debutat cu slujba Utreniei, urmată de Sfânta Liturghie şi slujba de Sfinţire cea mare a apei săvârşite de Înaltpreasfinţitul Părinte Irineu, Arhiepiscopul Craiovei şi Mitropolitul Olteniei, înconjurat de un numeros sobor de preoţi şi diaconi.
„Suntem chemaţi să fim copii ai Tatălui Ceresc”
În cuvântul de învăţătură adresat credincioşilor la finalul slujbei, IPS Părinte Mitropolit Irineu a subliniat importanţa şi semnificaţia teologică a marelui praznic al creştinătăţii. „Botezul Domnului semnifică nu numai începutul activităţii mesianice a Mântuitorului Hristos şi descoperirea Lui în faţa întregii lumi ca Mesia, ca Mântuitor al neamului omenesc, ci şi Arătarea lui Dumnezeu în Treimea Persoanelor Sale. Astfel, s-a auzit glasul Tatălui Ceresc, iar Duhul Sfânt, ca un porumbel, a coborât peste Fiul lui Dumnezeu, Mântuitorul Iisus Hristos, aflat în apele Iordanului. Se arată aşadar Sfânta Treime în toată plenitudinea Sa. De aceea, Botezul Domnului este un eveniment care ne relevă şi deschiderea cerurilor. Dacă odinioară Adam închisese raiul prin neascultarea sa, iată că Mântuitorul îl deschide sfărâmând capul şarpelui celui înşelător. Există în iconografia noastră o imagine foarte sugestivă, care Îl arată pe Mântuitorul Hristos stând în apele Iordanului pe o cărămidă pe care diavolul scrisese zapisul de robire, de subordonare a lui Adam şi Evei. Iisus Hristos zdrobeşte această tiranie a diavolului şi a morţii şi ne deschide iarăşi intrarea în Împărăţia Cerească, pentru a reveni în comuniune cu Dumnezeu Creatorul. Mai trebuie subliniat şi faptul că Duhul Sfânt pogoară şi rămâne peste Mântuitorul Hristos. Vorbim aici de firea umană a Mântuitorului, deoarece relaţia cu Sfântul Duh a Fiului lui Dumnezeu este din veşnicie. Tatăl, Fiul şi Sfântul Duh sunt de o fiinţă şi nedespărţiţi. Dacă la începutul creaţiei «Duhul lui Dumnezeu se purta pe deasupra apelor» (Facere 1, 2), El a intrat în firea noastră umană atunci când Dumnezeu a suflat viaţă peste Adam şi acesta a devenit fiinţă vie, posesor al puterii Duhului Sfânt. Dar după cădere omul a pierdut harul Sfântului Duh. De aceea, prin Sfântul Botez se reface legătura cu Sfântul Duh, cu Tatăl Ceresc şi cu Mântuitorul Hristos. Mai mult, ca arătare a Preasfintei Treimi, acest mare praznic devine o certitudine că suntem chemaţi din nou la comuniunea dumnezeiască, că ni s-a deschis din nou raiul, iar vrăjmaşul diavol a fost zdrobit. De aceea, în această zi, apele s-au sfinţit, cerul s-a luminat, văzduhul s-a curăţit şi toată firea a fost binecuvântată. Prin Botezul Domnului suntem aşadar chemaţi să fim cu adevărat copii ai Tatălui Ceresc, spre a moşteni veşnicele bunătăţi împreună cu toţi sfinţii, cu drepţii şi îngerii din ceruri”, a spus IPS Părinte Irineu.
Apele Dunării, sfinţite la Severin şi Calafat
În cetatea de pe malul Dunării, după încheierea Sfintei Liturghii, săvârşită în Catedrala Episcopală „Sfântul Mare Mucenic Gheorghe”, grupurile de preoți și credincioși au plecat în mod organizat de la bisericile din oraș către port. Procesiunea a fost condusă de Preasfinţitul Părinte Episcop Nicodim. Odată ajunși în port, pe pontonul Administraţiei Portuare Drobeta-Turnu Severin, PS Părinte Nicodim a săvârşit slujba Aghesmei Mari. În cuvântul rostit de arhiereul mehedinţean le-a vorbit credincioşilor despre marea iubire a lui Dumnezeu faţă de făptura umană: „La Botezul Domnului să luăm aminte la bunătatea şi smerenia lui Iisus Hristos şi să ne întrebăm cu ce răspundem noi. Putem răspunde doar prin dragostea arătată lui Dumnezeu şi semenilor, aşa după cum ne-a arătat Iisus Hristos. Mândria, după cum ne arată Sfântul Ioan Gură de Aur, este ca o viperă cu multe capete, iar astăzi o vedem cum se manifestă în lume. Noi, creştinii, să părăsim păcatul şi să iubim virtutea, să arătăm smerenie şi blândeţe, după cum ne spune Hristos despre Sine, că e «Blând şi Smerit cu inima», ca şi noi să avem linişte şi pace în viaţa noastră”, a spus PS Părinte Nicodim.
După slujba Aghesmei Mari, ierarhul locului a binecuvântat apele fluviului Dunărea, iar scafandrii Căpităniei portului au recuperat crucea florală. Alături de Episcopia Severinului și Strehaiei, la buna desfășurare a acestui eveniment și-au adus contribuţia instituţiile portuare şi locale.
Apele Dunării au fost sfinţite şi la Calafat. Aici, după slujba euharistică, un numeros sobor de preoţi, în frunte cu pr. Ştefan Cotea, a săvârşit Sfinţirea cea mare a apei şi i-a binecuvântat pe credincioşi. După vechea tradiţie, mai mulţi tineri calafeteni s-au aruncat în apele Dunării pentru a recupera sfânta cruce. La eveniment a fost prezent şi primarul oraşului, Mircea Guţă, care le-a mulţumit credincioşilor din Calafat pentru păstrarea frumoaselor tradiţii ortodoxe.
