Aniversare în Arhiepiscopia Alba Iuliei

Biserica Ortodoxă a făcut ieri, 23 august, pomenirea Sfântului Irineu de Lyon. În această zi, Înalt Preasfinţitul Irineu, Arhiepiscop al Alba Iuliei, şi-a serbat ziua onomastică. Închinoviat la Mănăstirea Sinaia, judeţul Prahova, ierarhul a primit numele Irineu la 14 octombrie 1978, când a fost tuns la monahism.

Înalt Preasfinţitul Irineu s-a născut la data de 2 iulie 1953, în comuna Băseşti, judeţul Maramureş, primind la botez numele Ionel. Părinţii săi, Dumitru şi Rozalia, ţărani ortodocşi evlavioşi, i-au crescut pe cei doi copii ai lor, Ionel şi Traian, în frică de Dumnezeu, sădindu-le în suflet tainele credinţei. Răspunzând vocaţiei pentru preoţie, s-a înscris la cursurile Seminarului Teologic Ortodox din Cluj-Napoca, pe care le-a absolvit în 1973, ca şef de promoţie. În 1974, începe cursurile universitare la Institutul Teologic Universitar din Sibiu, pe care, după primul an, le continuă la Institutul Teologic Universitar din Bucureşti. Aici obţine, în 1978, titlul de "Licenţiat în Teologie", cu calificativul "excepţional", fiind şef de promoţie.

La 1 august 1978 a fost închinoviat la Mănăstirea Sinaia, judeţul Prahova, unde este tuns în monahism, la 14 octombrie 1978, primind numele Irineu, având astfel ca patron ceresc pe Sfântul Irineu de Lyon, prăznuit în ziua de 23 august. Doi ani mai târziu, la 14 octombrie 1980, a fost hirotonit ieromonah, desfăşurând o bogată activitate pastorală. În acelaşi timp, a activat şi ca ghid-muzeograf al prestigiosului monument cantacuzin.

În 1981-1984, a frecventat cursurile de doctorat în teologie în cadrul Institutului Teologic Universitar din Bucureşti, la Secţia Teologie sistematică, sub îndrumarea părintelui prof. dr. Dumitru Radu, titularul Catedrei de teologie morală. La 10 iunie 1984, patriarhul de pioasă amintire Iustin Moisescu i-a acordat rangul de protosinghel.

Bursier la Princeton

Între 1985 şi 1988 a beneficiat de o bursă de studii oferită de Institutul Teologic Prezbiterian din Princeton (New Jersey - USA), unde a urmat cursuri de specializare în domeniul moralei creştine şi eticii sociale, sub îndrumarea profesorului dr. Charles West, primind atestatul de "Research Scholar". Peste Ocean, a desfăşurat şi o fructuoasă activitate ecumenică şi misionară, atât în Arhiepiscopia Ortodoxă Română a celor două Americi, cât şi în cadrul Comunităţii ortodoxe "Sfântul Fotie" din Universitatea Princeton. A participat la diverse simpozioane, servicii religioase, întruniri ecumenice, atât prin predici, cât şi prin conferinţe. De asemenea, a publicat diverse articole în presa românească şi americană, religioasă şi laică.

Reîntors în ţară, la 30 august 1988, a revenit la Mănăstirea Sinaia, unde şi-a reluat activitatea sacerdotală şi muzeografică, finalizând redactarea tezei de doctorat cu tema "Chipul lui Hristos în viaţa morală a creştinului". La 9 iunie 1989, vrednicul de pomenire patriarh Teoctist l-a numit preot slujitor la Catedrala patriarhală din Bucureşti, iar la 26 octombrie, în acelaşi an, a primit rangul de arhimandrit.

Ierarh al Bisericii Ortodoxe Române

La scurtă vreme, a fost numit Superior al Aşezămintelor ortodoxe române de la Ierusalim şi Iordan, şi reprezentant al Bisericii noastre pe lângă Patriarhia Ierusalimului. În paralel cu misiunea de îndrumător al românilor aflaţi în pelerinaj la Locurile Sfinte, s-a ocupat şi de editarea revistei ortodoxe româneşti "Învierea" (Resurrection) şi a suplimentului ei cultural-istoric "Spirit românesc". A păstrat bune relaţii cu Patriarhia Ortodoxă şi cu celelalte Biserici şi Culte din Ţara Sfântă.

La 4 octombrie 1990, a susţinut teza de doctorat la Institutul Teologic Universitar din Bucureşti, fiind declarat "doctor în teologie" cu calificativul "excepţional".

În şedinţa Sfântului Sinod din 30 octombrie 1990, la propunerea vrednicului de pomenire arhiepiscop Teofil Herineanu, a fost ales Episcop-vicar al Eparhiei Clujului, cu titlul "Bistriţeanul". A fost hirotonit şi instalat la sărbătoarea Intrării Maicii Domnului în biserică, 21 noiembrie 1990. În cele două decenii de arhipăstorire, prin sfinte slujbe, vizite canonice şi participări la diferite evenimente de interes social şi umanitar, a contribuit la sporirea spirituală şi culturală a credincioşilor clujeni şi bistriţeni.

Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române, în şedinţa de lucru din data de 19 mai 201, a ales, prin vot secret, pe Preasfinţitul Părinte Irineu Bistriţeanul în scaunul vacant de Arhiepiscop al Alba Iuliei cu 29 de voturi din 42 exprimate. Ceremonia de întronizare a avut loc în ziua de duminică 5 iunie 2011, în Catedrala Reîntregirii din Alba Iulia.

Mesajul de felicitare al IPS Mitropolit Laurenţiu

Cu ocazia zilei onomastice a Înalt Preasfinţitului Irineu, Arhiepiscop al Alba Iuliei, Înalt Preasfinţitul Laurenţiu, Arhiepiscop al Sibiului şi Mitropolit al Ardealului, a transmis un mesaj de felicitare:

Înalt Preasfinţia Voastră,

Cu deosebită preţuire, Vă rugăm să primiţi, cu ocazia prăznuirii Sfântului Mucenic Irineu, Episcopul Lyonului, ocrotitorul spiritual al Înalt Preasfinţiei Voastre, alese felicitări şi doriri de bine, împreună cu tot ajutorul Mântuitorului, în lucrarea misionar-pastorală şi culturală, pe care cu jertfelnicie o înfăptuiţi, în de Dumnezeu păzita Arhiepiscopie a Alba Iuliei.

Întru mulţi ani!

Cu frăţească dragoste în Hristos Domnul,

†Laurenţiu

Mitropolitul Ardealului