Patriarhul Ecumenic a vizitat palatul vlahilor

Patriarhul Ecumenic Bartolomeu a vizitat Palatul Vlahsarai, reşedinţa domnitorilor Ţării Româneşti din Constantinopol (Istanbul) şi s-a rugat în biserica metoc a acestuia. Este prima vizită a Patriarhului Ecumenic în acest loc, după ce în urmă cu 40 de ani un incendiu a mistuit palatul şi biserica, care acum sunt propuse pentru restaurare. Împreună cu Sanctitatea Sa au fost clerici greci, preşedintele şi membrii Fundaţiei pentru Sprijinirea Monumentelor Bizantine din Istanbul, precum şi pelerini creştini. Palatul şi biserica de lângă el, închinată Maicii Domnului, au fost acordate de către sultanii otomani domnitorilor Ţării Româneşti, ca reşedinţă oficială a acestora la Constantinopol. Din această cauză a primit şi numele de Vlahsarai, adică "palatul vlahilor". Ceremoniile prilejuite de încoronarea domnitorilor Ţării Româneşti începeau din acest loc şi se finalizau la palatul sultanului, fiind unele din cele mai fastuoase manifestări din capitala Imperiului Otoman după ceremoniile de încoronare ale sultanilor. În urma unor dispute între Patriarhul Ecumenic şi sultani în secolul al XVI-lea, Vlahsaraiul a fost şi reşedinţa Patriarhiei Ecumenice, care a fost evacuată din sediul istoric din Fanar şi primită de domnitorii români în reşedinţa lor. În biserica palatului a fost proclamată în 1589 autocefalia Bisericii Ortodoxe Ruse şi ridicarea la rangul de Patriarhie. (Marius Nedelcu)