Un secol de viaţă al Bisericii „Naşterea Maicii Domnului“ de la Birda

Biserica reprezintă locul în care credincioşii unei comunităţi se pot întâlni cu Dumnezeu, mai bine spus lăcaşul în care ei pot avea părtăşie de Hristos. Biserica ortodoxă de la Birda se înscrie în tipologia generală a arhitecturii ecleziastice din Banat. Actuala biserică (1911) a fost ridicată de comunitatea locală şi construită din cărămidă, cu şarpantă de lemn şi acoperiş de tablă (iniţial galvanizată). Biserica a fost realizată din cărămidă cu mortar de var cald. Ea se înscrie în arhitectura barocă a Banatului: o clădire de tip sală, cu absidă semirotundă la răsărit, acoperiş în două ape şi turn-clopotniţă la intrare pe pronaos. Cu influenţă sârbească apare iconostasul de zid. De la vechea biserică demolată în 1881 se mai păstrează uşile împărăteşti şi cele diaconeşti (sec. XVIII), iar un fragment din iconostas se află la muzeul Arhiepiscopiei de la Timişoara.

Pictura murală a fost executată de Filip Matei, care a avut un atelier de pictură la Bocşa, prima şcoală a pictorului academic Ion Zaicu (cf. Rodica Vârtaciu Medeleţ, "Pictorul Ion Zaicu", Editura Facla, Timişoara, 1979, p. 11). Filip Matei a împodobit cu pictură 60 de biserici, iar din toate, pictura de la Birda este cea mai bine păstrată după opinia criticului de artă Rodica Vârtaciu. La biserica de la Birda se păstrează şapte scene: în altar - Domnul Savaot, în naos - Evangheliştii, Pescuitul bogat, Învierea lui Lazăr, Iisus-Pantocrator, iar în pronaos: Vindecarea orbului şi Iisus Învăţător.

Alături de lăcaşul bisericii, biserica a avut şi câteva obiecte de patrimoniu care se află la Timişoara: Maica Domnului, Sfântul Apostol Ioan, Uciderea cu pietre a Sfântului Ştefan (sec. XVIII), precum şi câteva cărţi de ritual: Penticostar, Râmnic, 1743; Cazanie, Râmnic, 1743; Molitvelnic, Râmnic, 1758; Evanghelie, Bucureşti, 1760; Triod, Râmnic, 1761; Cazanie, Bucureşti, 1768; Cazanie, Beciu, 1792; Cazanie, Viena, 1793; Triod, Buda, 1816; Catavasier, Buda, 1826; Psaltire, Sibiu, 1847; Octoih, Buda, 1864. Astăzi, pe lângă biserică apare revista trimestrială religioasă "Arhanghelul". (Pr. dr. Valentin Bugariu)