Patriarhul Nicodim Munteanu şi profesorul Ion D. Ştefănescu

La sfârşitul celui de-al Doilea Război Mondial, prietenia dintre întâistătătorul ortodox român şi profesorul de artă bizantină era de notorietate.

În 1936, cei doi publicaseră "Biblia ilustrată". Profesorul fusese susţinut de patriarh pentru ocuparea postului de director al Şcolii de pictură bisericească de pe lângă Patriarhia Română, apoi ca profesor la Universitatea din Bucureşti. Profesorul Ştefănescu, ginere al scriitorului Alexandru Vlahuţă, ucenic al bizantinologului francez Charles Diehl şi profesor al regelui Mihai, avea numeroase relaţii în cercurile catolice încă din vremea studenţiei şi profesoratului de la Paris şi Bruxelles. Astfel, profesorul a fost unul dintre sfătuitorii patriarhului în primii ani ai ocupaţiei sovietice în România. Nu de puţine ori şi cu sprijinul profesorului Ştefănescu, patriarhul Nicodim a încercat să contrabalanseze presiunile venite dinspre Patriarhia Rusă şi regimul comunist prin păstrarea şi cultivarea relaţiilor cu Palatul Regal şi Nunţiatura Apostolică, atent monitorizate de cercurile anglo-americane de la Bucureşti.