Preotul Gavril Branea, sub persecuţia comunistă

S-a născut la 24 noiembrie 1917, într-o familie de creştini din Hodacul Mureşului. După şcoala primară din Tulgheş, tânărul Gavril şi-a făcut studiile liceale la Piatra Neamţ şi Gheorgheni. Au urmat doi ani de studii la Facultatea de Medicină Veterinară din Cluj, însă apropierea tot mai mare de slujirea oamenilor prin misiunea creştină l-a determinat să-şi continue studiile superioare la Academia Teologică din Blaj. După absolvire, în 1940, a fost numit catehet la şcoala primară din Căpuşul din Câmpie, jud. Mureş, pentru ca, un an mai târziu, să fie hirotonit şi să ajungă preot ajutător la parohia din aceeaşi localitate. La această parohie a fost prins de evenimentele din toamna anului 1948, atunci când greco-catolicii au revenit la Ortodoxie. După o perioadă de rezistenţă, la 12 iulie 1949, preotul Branea a semnat pentru revenire, pentru ca pe 29 iulie să fie numit la Parohia Voiniceni, jud. Mureş. Însă, câteva luni mai târziu, la 28 ianuarie 1950, preotul Branea a fost luat din sânul familiei, arestat şi trimis în ancheta Securităţii din Târgu Mureş. Fusese denunţat că în perioada anterioară revenirii avusese legături cu grupul de rezistenţă anticomunistă condus de Teodor Mărgineanu. Timp de un an de zile de anchete interminabile şi chinuitoare, preotul Branea a declarat că legăturile sale cu grupul anticomunist s-au consumat în ianuarie 1949, când l-a găzduit pe Teodor Mărgineanu, şi în iunie acelaşi an, atunci când a ajutat cu alimente. La procesul desfăşurat la Tribunalul Militar Cluj, părintele Branea a fost acuzat de "uneltire contra ordinii sociale", fiind condamnat prin Sentinţa nr. 23 din 15 ianuarie 1951 la un an închisoare corecţională. După detenţie, părintele Gavril Branea a slujit la Parohia Petelea din judeţul Mureş.