Sf. Ap. şi Evanghelist Matei
A doua zi din Postul Naşterii Domnului este marcată de cinstirea în Biserica Ortodoxă a Sfântului Apostol şi Evanghelist Matei. El este autorul primei Evanghelii din Sfânta Scriptură a Noului Testament, pe care a redactat-o sub inspiraţia Duhului Sfânt şi ca martor direct al evenimentelor mântuitoare legate de Hristos Domnul la care a participat în calitate de apostol al Mântuitorului. Sfântul Matei este amintit între Sfinţii Apostoli atât în Evanghelia redactată de el, Matei 10, 3, cât şi în textele evanghelice ale celorlalţi sinoptici: Marcu 3, 18 şi Luca 6, 15.
După cum aflăm din Sfânta Evanghelie, Matei a fost vameş înainte de a fi chemat la apostolie de Domnul Iisus Hristos. Părăseşte această meserie extrem de hulită de conaţionalii săi iudei şi devine ucenic al Mântuitorului. Devine dintr-un om dispreţuit de societatea iudaică, pentru că strângea taxele în numele ocupantului roman, un următor al lui Mesia, care toată viaţa va vesti lumii că Iisus Hristos este Fiul lui Dumnezeu, Mântuitorul neamului omenesc.
Din Sinaxarul Sinodal al Bisericii Ortodoxe Române, volumul III, pe luna noiembrie aflăm că „fericitul Matei a scris Evanghelia sa în două limbi: întâi în evreieşte, adică în limba aramaică, pe care a vorbit-o şi Mântuitorul şi pe care o vorbea tot poporul, iar a doua oară, prin anii 62-63, în greceşte, adică în limba folosită pe atunci în toată împărăţia romanilor, cu scopul ca vestea cea bună să o poată cunoaşte cât mai mulţi oameni. În sfânta lui Evanghelie, fericitul Matei descrie naşterea şi faptele cele mai presus de fire ale Domnului, învăţătura Sa cea dumnezeiască, Pătimirile Lui cele mântuitoare şi preaslăvita Lui Înviere”. Acelaşi text ne relatează că „Eusebiu de Cezareea şi Sfântul Epifanie ne spun că, după Înălţarea la cer a Mântuitorului şi după ce a primit puterea Duhului Sfânt, Sfântul Matei a scris Evanghelia la rugămintea iudeilor veniţi la credinţă şi că Sfântul Apostol Bartolomeu a dus această Evanghelie şi a lăsat-o în India. Tradiţia Bisericii ne spune că, socotindu-şi încheiată munca de Apostol al iudeilor, Sfântul Matei s-a îndreptat spre alte locuri ale Răsăritului, străduindu-se să aprindă credinţa în Hristos printre perşi, etiopieni şi nubieni, smulgându-i din întuneric şi aducându-i pe calea cea adevărată a vieţii şi a mântuirii. Sfântul Matei a primit moarte de mucenic în Etiopia, fiind ars pe rug de necredincioşi”.
Pentru noi creştinii Sfântul Matei este vameşul care a devenit apostol al lui Hristos. El s-a învrednicit prin lucrarea Duhului Sfânt să redacteze Sfânta Evanghelie unde avem consemnate faptele minunate legate de mântuirea neamului omenesc săvârşite de Domnul nostru Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu.