Vizita istorică a Patriarhului Iustin Moisescu dincolo de Ocean

În anul 1979, Biserica Ortodoxă Română se confrunta cu o atitudine ostilă și o presiune mereu crescândă din partea regimului comunist. Deși Biserica noastră strămoșească a fost dintotdeauna instituția cea mai importantă a neamului românesc, factor de coeziune, de armonie și înaltă trăire, îndemnând permanent poporul să privească spre Împărăția lui Dumnezeu, drepturile ei nu au fost de cele mai multe ori respectate.

În acel context greu de descris în puține cuvinte, pe continentul nord‑american avea loc celebrarea semicentenarului de la înființarea primei eparhii a Bisericii Ortodoxe Române în acele ținuturi.

Cu acest prilej, Patriarhul Iustin Moisescu, însoțit de o delegație de ierarhi și clerici din România, a făcut o vizită în Statele Unite ale Americii și în Canada, cu scop central liturghisirea în Biserica „Sfânta Treime” din apropiere de Detroit, precum și dorința de a poposi în mai multe comunități ortodoxe, românești și grecești, sau chiar în marile orașe, unde avea să întâlnească personalități ale vieții publice.

Din numeroasele alocuțiuni ale Patriarhului Iustin rostite cu acele prilejuri spicuim câteva idei relevante: Iubiți frați români, americani și canadieni, fii ai Bisericii strămoșești, jubileul de astăzi este nu numai un prilej de cinstire a memoriei celor care au ctitorit evenimentul cu profunde semnificații de acum cinci decenii, nu numai popas de cercetare a roadelor binecuvântate care s‑au realizat în vremea ce s‑a scurs de atunci, ci și punct de plecare spre noi înfăptuiri menite să dovedească trăinicia și binefacerile unității frățești a tuturor românilor ortodocși statorniciți pe continentul american.

Ca o mamă bună, Biserica părinților noștri, care este „stâlp și temelie a adevărului” (1 Timotei 3, 15), vă îmbrățișează cu căldura iubirii ei de totdeauna, vă cheamă să rămâneți uniți între dumneavoastră și nedespărțiți de sânul ei, ținând mereu aprinsă în suflete candela credinței străbune și tradițiile strămoșilor.

Strângeți tot mai mult rândurile în jurul altarelor, purtați neobosită grijă de sfintele lăcașuri de închinare, de înzestrarea și înfrumusețarea lor. Cultivați, cu sporită grijă, în casele și în familiile dumneavoastră, duhul rugăciunii către Dumnezeu și al dragostei frățești între dumneavoastră.

Păziți cu sfințenie comorile virtuților cu care Dumnezeu a înzestrat poporul nostru. Păstrați mereu vie dragostea față de țara din care ați purces și în pământul căreia odihnesc moșii și strămoșii dumneavoastră. În același timp, sporiți dragostea față de țara în care v‑ați sălășluit și care v‑a primit, ocrotitoare, la sânul ei.

Rămâneți neclintiți pe temelia ctitorită de înaintași, „silindu‑vă să păziți unitatea Duhului, întru legătura păcii” (Efeseni 4, 3) și dovedindu‑vă în toate împrejurările urmași vrednici ai celor de la care ați primit, odată cu viața, o zestre mult prețuită de virtuți.

Eparhia românească din Statele Unite și Canada, numită „a celor două Americi”, era păstorită de 13 ani de către Arhiepiscopul Victorin Ursache, ierarh rugător și pașnic, format într‑o lume monahală mult diferită de viața cotidiană întâlnită în America acelor ani.

Vizita Patriarhului Iustin și a delegației însoțitoare a adus multă bucurie în comunitatea românească din America.

Din nefericire, erau acolo și persoane care condamnau Biserica Ortodoxă Română, cu acuzații pripite referitoare la legătura unora cu regimul comunist. Multe dintre acestea erau nefondate, altele distorsionau grav realitatea pentru unii români care aderau la alte jurisdicții bisericești.

Dintre momentele vizitei, evocăm întâlnirea pe care Patriarhul Iustin a avut‑o la Boston cu Arhiepiscopul grec Iacobos al Americii.

Arhiepiscopul Iacobos era de multă vreme păstor al credincioșilor greci din Statele Unite ale Americii, care constituiau o comunitate numeroasă, bine organizată, cu legături economice și sociale importante.

În timpul vizitei la reședința din Boston a Arhiepiscopului grec, acesta și‑a întrebat oaspetele dacă poate să facă o vizită la Casa Albă.

Probabil Patriarhul Iustin a fost surprins de neașteptata propunere. Nici nu știm dacă a încuviințat‑o cu adevărat. Cert este faptul că, prin intervenția directă a Arhiepiscopului grec Iacobos, delegația Bisericii Ortodoxe Române a fost primită la Casa Albă de către Jimmy Carter, președintele SUA, în data de 9 mai 1979.

Nefiind inclusă în programul inițial al vizitei, primirea a suscitat întrebări și chiar neliniști în țară, la București, întrucât conducerea de atunci a României nu se aștepta ca patriarhului român să i se acorde o asemenea cinste.

Inițial, programată pentru câteva minute, vizita la Casa Albă s‑a prelungit, iar în fotografii, inclusiv în exteriorul Casei Albe, Jimmy Carter apare cu un zâmbet și o bucurie sporite, cel mai probabil, în urma întâlnirii cu delegația română, precum și de valorile Evangheliei în care președintele american credea și pe care le mărturisea public.

Anumite surse spun că, la întoarcerea în București, delegația a fost supusă multor întrebări din partea mai‑marilor de atunci, care erau uimiți și voiau să afle cu de‑amănuntul cum s‑a desfășurat această vizită, ce s‑a discutat și altele asemenea.

La distanța acestor ani, putem aprecia că întâlnirea patriarhului român cu președintele american a fost o bucurie și un sprijin într‑o vreme în care Biserica Ortodoxă Română era mult nedreptățită.

Adresându‑se românilor de peste Ocean, Patriarhul Iustin Moisescu a spus: Mărturisesc cu bucurie că, venind în America, am găsit Bisericile de aici cu brațele larg deschise spre noi și în numele Bisericii Ortodoxe Române le exprim acum cele mai calde mulțumiri pentru dragostea și afecțiunea cu care ne‑au întâmpinat. Mulțumesc, în același timp, tuturor autorităților americane care ne‑au dat sprijin efectiv pentru îndeplinirea misiunii noastre aici și, în chip deosebit, adresăm mulțumirile noastre președintelui Statelor Unite ale Americii, Jimmy Carter, care ne‑a acordat marea cinste de a ne primi împreună cu Înaltpreasfințitul Iacobos.

Preafericirea Sa a vorbit despre țara și poporul nostru, subliniind că, peste tot acolo unde este vorba de pace, se va găsi și cuvânt românesc, iar, acolo unde se vorbește de libertate și progres, România este de față. Românii sunt un popor evlavios și dispun cu adevărat de toate posibilitățile și toate condițiile pentru a‑și manifesta evlavia lor, dar aceasta o fac cu modestie, așa cum se cuvine unei evlavii adevărate. Totodată, poporul român este iubitor de pace și bună înțelegere între oameni și deseori și‑a jertfit viața în acest scop, iar Biserica Ortodoxă din România își aduce întotdeauna contribuția sa la realizarea acelorași idealuri pe care le nutrește poporul.

În afară de întâlnirea de la Casa Albă, Patriarhul Iustin și însoțitorii săi, fericiții întru pomenire ierarhi Teoctist Arăpașu, Nicolae Corneanu, Antonie Plămădeală și, desigur, Victorin Ursache, arhipăstorul român de dincolo de Ocean, au mai avut întâlniri cu alte persoane publice, fiind primiți la Senatul american, de guvernatorul canadian de la Ottawa și de numeroși oficiali din statele (locurile) în care au poposit atunci.

Jimmy Carter a fost numit un om al credinței și un președinte de caracter. Probabil așa a fost, dar cea mai importantă rămâne legătura sa cu Evanghelia, manifestată prin faptul că, atât înainte, cât și după funcția pe care a ocupat‑o la Casa Albă, participa frecvent la slujbe și cunoștea bine, după cum vădea în discursuri, textele Evangheliei.

A fost adeseori văzut predicând în timpul unor servicii religioase, dar mai ales militând pentru libertatea creștinilor.