Biocombustibilii, un pericol ecologic

▲ Botaniştii şi biologii atrag atenţia că noile plante folosite pentru producerea biocombustibilului reprezintă un pericol, deoarece invadează culturile agricole ▲ Noile plante, precum trestia şi ierburile sălbatice, sunt foarte rezistente şi reprezintă o ameninţare pentru agricultură ▲ Distrugerile provocate de speciile invazive costă, anual, peste 1,4 trilioane USD, în lume, adică 5% din economia globală ▲

Anul trecut, după ce preţurile alimentelor au crescut ca urmare a utilizării unor cereale, precum porumbul şi palmierul, la producerea de biocombustibili, investitorii şi politicienii au început să promoveze o nouă generaţie de biocarburanţi, ca reprezentând noul val de energie ecologică. Aceştia, în mod obişnuit, din culturi nealimentare precum trestia şi ierburile sălbatice, ar asigura combustibil fără riscul de a ne periclita sursele de hrană. Biologii şi botaniştii atrag însă atenţia că şi acest nou tip de biocombustibili poate avea consecinţe grave. Multe dintre aceste noi culturi sunt, în limbaj ştiinţific, specii invazive, adică au un potenţial deosebit de ridicat de a scăpa din plantaţiile ecologice de biocombustibili, de a invada fermele adiacente şi terenurile naturale necultivate, creând, astfel, adevărate catastrofe economice şi ecologice. La întrunirea Naţiunilor Unite de ieri, de la Bonn, oamenii de ştiinţă din organizaţii nonguvernamentale precum Programul Global al Speciilor Invazive, Conservarea Naturii şi Uniunea Internaţională a Conservării Naturii au prezentat un document comun ce conţine un avertisment privind speciile invazive. „Unele din speciile recomandate, în mod obişnuit, pentru producţia de biocombustibili sunt şi specii invazive“, se arată în lucrare, subliniindu-se că aceste noi culturi ar trebui studiate, în detaliu, înainte de a se extinde cultivarea lor.

Noile plante pentru biodiesel invadează culturile agricole

Controlul răspândirii acestor plante se poate dovedi dificil, în timp ce pagubele financiare făcute de ele pot depăşi câştigurile, sunt de părere experţii din domeniu, prezenţi la întrunire. Uniunea pentru Conservarea Naturii a rezumat mesajul lor sub forma: „Nu lăsa culturile invazive pentru biocombustibili să îţi atace ţara“.

Pentru a-şi susţine concluziile, cercetătorii au comparat lista celor mai cunoscute plante pentru biocombustibilii din a doua generaţie cu lista speciilor invazive, descoperind o suprapunere alarmantă. „Întotdeauna există o grabă în ceea ce priveşte biocombustibilii“, afirmă Howard Geoffrey, expert în speciile invazive. Plantaţiile sunt cultivate din iniţiativa investitorilor, adesea proveniţi din Statele Unite sau din Europa. Ei sunt nerăbdători să producă biocombustibili în 2-3 ani şi, desigur, nu doresc evaluări negative, a adăugat el. Cei din industria biocombustibililor spun că riscul transformării acestor culturi în buruieni este exagerat şi că, deşi acesta este totuşi prezent, şansele sunt mici ca noile plante să devină invazive. Willy De Greef, secretarul general al EuropaBio, un grup industrial implicat, declară: „Foarte puţine plante sunt buruieni. Trebuie doar să te întrebi dacă biologia plantei şi mediul în care o introduci pot duce la rezultate îngrijorătoare.“ Mai mult, precizează Willy, fermierii vor introduce inevitabil, cu precauţie, noile plante, deoarece nici ei nu ar vrea culturi cărora să nu le poată controla creşterea.

Ţintele de folosire a biocombustibilului produc crize alimentare

Atât Uniunea Europeană cât şi Statele Unite au stabilit ţinte de consum al biocombustibililor ca metodă de reducere a emisiilor de carbon. Ţinta UE de folosire a 10% biocombustibili în transporturi până în 2010 este legiferată. Prin urmare, politicienii sunt nerăbdători în aşteptarea celei de a doua generaţii de biocombustibili. Uniunea Europeană finanţează un proiect de introducere în agricultură a gigantului roşu, o plantă nealimentară, foarte docilă. Planta în cauză nu este agresivă cu mediul şi nu necesită costuri ridicate de întreţinere, fiind, astfel, destinată să devină „campioana culturilor de biomasă“. Din perspectivă comercială, culturile de biocombustibili din ultima generaţie sunt uşor de crescut şi au nevoie de puţină îngrijire. Dar tocmai aceasta creează potenţialul lor invaziv în raport cu mediul înconjurător. Programul Speciilor Globale Invazive estimează că distrugerile provocate de speciile invazive costă, anual, peste 1,4 trilioane USD, în lume, adică 5% din economia globală.