Efectul infecțiilor streptococice asupra creierului

Infecţiile streptococice pot provoca la copii și adolescenți tulburări neuropsihiatrice, afectându-le starea de sănătate fizică, dar şi emoţională. Bianca Augusta Oroian, medic psihiatru la Institutul de Psihiatrie „Socola” din Iași, a explicat într-un interviu pentru Agerpres modul în care se declanșează Sindromul pediatric autoimun neuropsihiatric asociat cu streptococul (PANDAS).

Acest sindrom este o afecţiune rară, dar extrem de gravă şi de multe ori subdiagnosticată, care poate declanșa la copii şi adolescenţi simptome neuropsihiatrice, precum obsesii, compulsii şi ticuri. Această tulburare neuropsihiatrică pediatrică este legată de reacţiile autoimune şi poate să apară la 4 până la 6 săptămâni după o infecţie cu streptococ, declanşând un răspuns inflamator la nivelul creierului.

„Incidenţa acestui sindrom este estimată la 1 din 200 de copii cu vârste cuprinse între 5 şi 7 ani, cu o frecvenţă mai mare la băieţi decât la fete. Simptomele apărute în urma infecţiei cu streptococ se dezvoltă brusc, rapid şi dramatic, în decurs de câteva săptămâni, şi pot include ticuri motorii sau vocale, cum ar fi clipitul din ochi, clătinatul capului sau repetarea obsesivă a unor cuvinte sau fraze, obsesii sau compulsii, precum spălatul mâinilor de mai multe ori pe zi, verificarea de mai multe ori dacă uşa este închisă, aranjarea obiectelor după un anumit tipar sau alte comportamente repetitive. Din simptomatologie pot face parte anxietatea crescută, temerile iraţionale sau atacuri de panică, schimbări bruşte ale comportamentului, precum hiperactivitatea, agitaţia sau impulsivitatea”, a explicat medicul ie­șean.

Simptomatologia PANDAS mai poate include tulburări de somn, probleme de concentrare şi dificultăţi de învăţare, dar și reacţii emoţionale exagerate sau inexplicabile, cum ar fi crize de plâns sau iritabilitate excesivă, sensibilitate crescută la stimuli sonori, olfactivi sau luminoşi, precum și pierderea abilităţii de a scrie sau desena. 

Mecanismul exact prin care infecţia cu streptococ duce la apariţia simptomelor PANDAS nu este pe deplin înţeles, dar se crede că ar putea avea legătură cu reacţiile autoimune. Astfel de reacţii apar atunci când sistemul imunitar al copilului reacţionează în mod eronat şi atacă ţesuturile sănătoase ale propriului corp, inclusiv ţesuturile din creier, mai precis celulele nervoase şi neuroreceptorii, care controlează funcţiile cognitive şi comportamentale. Acest proces poate duce la inflamarea unei zone din creier, a ganglionilor bazali, şi la perturbarea funcţionării normale a acestuia.

Diagnosticul de PANDAS se bazează în principiu pe istoricul medical al copilului şi pe simptomele observate. Există, de asemenea, teste de laborator care pot ajuta la confirmarea diagnosticului. Acestea pot include teste pentru a detecta anticorpii împotriva streptococului (titrul ASLO), testul rapid antigenic pentru streptococul betahemolitic de grup A, cultura din exudatul faringian sau teste pentru a exclude alte cauze ale simptomelor, teste imagistice cerebrale. 

În ceea ce priveşte tratamentul, se pot administra antibiotice care să elimine infecţia cu streptococ asociată cu această afecţiune neuropsihiatrică. De asemenea, tratamentul poate include administrarea de imunoglobuline, iar pentru tratarea simptomelor neuropsi­hiatrice medicul poate recomanda ședințe de psihoterapie sau terapie comportamentală. Este important ca părinţii, dar şi medicii să nu neglijeze posibilitatea declanșării Sindromului PANDAS după ce copilul a avut o infecție streptococică, deoarece diagnosticarea și începerea tratamentului cât mai repede de la observarea primelor simptome cresc considerabil șansele de evitare a complicațiilor pe termen lung și de recuperare completă, a subliniat dr. Bianca Augusta Oroian. (I. M.)