Societatea şi formarea tinerilor în Occident

Tinerii sunt consideraţi drept prioritatea principală a Bisericii de către Rowan Williams, Arhiepiscopul de Canterbury. În mesajul adresat cu prilejul Crăciunului şi al Anului Nou, Rowan Williams a subliniat importanţa acţiunii pe care Biserica trebuie să o îndrepte asupra persoanelor tinere, astfel încât evenimente triste precum revoltele petrecute în Marea Britanie în vara anului trecut să devină doar o simplă amintire. Arhiepiscopul de Canterbury a atras atenţia şi asupra rolului pe care societatea îl are în oferirea unor modele pozitive care pot fi urmate de tineri şi care, în momentul actual, este departe de a fi unul împlinit corespunzător.

Arhiepiscopul de Canterbury, Rowan Williams, a declarat cu prilejul mesajului adresat de Crăciun şi Anul Nou că societatea britanică este la fel de răspunzătoare precum Biserica de lipsa unor modele adecvate pentru tinerii din zona respectivă. Arhiepiscopul Williams consideră că societatea nu numai că nu oferă modele pozitive care pot fi urmate de tineri, ci îi şi marginalizează pe cei din urmă, având o atitudine negativă cu privire la ei. "Există un obicei naţional de a fi suspicios şi ostil atunci când observi grupuri de tineri stând la colţ de stradă, aşteptând autobuzul sau şdiscutândţ la intrarea magazinelor", a remarcat Rowan Williams. Arhiepiscopul a recunoscut totodată faptul că evenimentele din vara anului 2011 au fost teribile şi au revelat tuturor "faţa societăţii la care nu dorim să ne gândim - plină de ură, distrugere şi fărădelege". Cu toate acestea, Arhiepiscopul Williams a dorit să sublinieze şi că tinerii implicaţi în incidente au constituit o minoritate şi că majoritatea persoanelor de vârsta lor i-au criticat pe aceştia pentru comportamentul violent pe care l-au afişat. De asemenea, el a mai punctat că sunt mulţi tineri implicaţi în activităţi caritabile şi ale căror acţiuni nu beneficiază de susţinerea corespunzătoare din partea societăţii. "Trebuie să ne întrebăm ce fel de societate lasă la voia întâmplării atâţia oameni tineri pe care îi cuprinde? Această societate nu oferă suficiente modele bune de urmat şi îi conduce pe tineri la nefericire şi nervozitate, tratându-i tot timpul cu suspiciune şi negativism. Atunci când observi câte daruri pot tinerii să ofere şi câtă energie eliberează în jur atunci când se simt iubiţi şi în siguranţă, îţi dai de fapt seama ce tragedie lăsăm să se petreacă atât de des." Deşi Arhiepiscopul Rowan Williams a precizat şi că tinerii nu sunt infailibili, el a ţinut să sublinieze totodată porunca biblică a Sfântului Apostol Pavel că tinerii au nevoie de tot atâta atenţie câtă primesc şi adulţii. El a încurajat persoanele adulte să se gândească la modalităţi prin care pot ajuta şi se pot împrieteni cu persoanele tinere din zona unde locuiesc. "Credinţa creştină a subliniat importanţa esenţială a oferirii respectului faţă de oamenii tineri. Una dintre deciziile politice de bun augur pentru noul an constă în oferirea unor facilităţi pentru persoanele tinere, de creare a unor oportunităţi de consiliere, învăţare şi obţinere a bunei-dispoziţii într-un mediu sigur. Mai presus de toate însă, trebuie să ne întrebăm cum ne putem împrieteni cu cetăţenii noştri mai tineri - atât de dragul fericirii noastre, cât şi al lor."

Proteste internaţionale faţă de arestarea egumenului Efrem Vatopedinul

Arestarea arhimandritului Efrem, egumenul Mănăstirii Vatoped din Sfântul Munte, a condus la o serie de proteste internaţionale. Deşi s-a constatat că starea de sănătate a arhimandritului Efrem nu era deloc una care să permită punerea sa în închisoare, autorităţile greceşti au considerat că acuzaţiile prezente sunt prea grave pentru a mai permite cercetarea în stare de libertate. Acest act a generat însă atât proteste naţionale, la Sfântul Munte şi în întregul stat grec, cât şi la nivel internaţional. Mitropolitul Ilarion de Volokolamsk, purtătorul de cuvânt al Patriarhiei Ruse, a declarat că, deşi nu se cunoaşte dacă acuzaţiile sunt valide sau nu, lucrul acesta trebuie decis de instanţele judecătoreşti din Grecia, şi nu de către autoritatea eclesială. Cu toate acestea, Mitropolitul Hilarion a subliniat că decizia de arestare a egumenului Efrem este una cel puţin surprinzătoare, pe de o parte datorită vârstei înaintate a acestuia, iar pe de altă parte, pentru că este singura efectuată în acest caz. De asemenea, un alt element subliniat de Mitropolitul Hilarion constă în faptul că arhimandritul Efrem era o persoană respectată nu doar în ţară, ci şi în afara acesteia, fiind cunoscut drept un părinte spiritual cu o viaţă duhovnicească deosebită. De altfel, comunitatea athonită a trimis o scrisoare către ministrul grec al afacerilor externe, în care afirmă că arestarea egumenului reprezintă un abuz din partea statului grec, deoarece încalcă prevederile statutare de care beneficiază Sfântul Munte. Egumenul Efrem este inculpat în momentul de faţă într-un dosar privind anumite schimburi de proprietăţi petrecute între Sfântul Munte şi statul grec începând cu anul 2008.

Cele două biblioteci ale COE au fost reunite în una singură

Consiliul Ecumenic al Bisericilor (COE) a redus costurile de mentenanţă ale celor două biblioteci reunindu-le pe acestea în una singură. Acţiunea a fost determinată şi de dorinţa de a creşte cercetarea academică întreprinsă de Institutul Ecumenic de la Bossey. Biblioteca Centrului Ecumenic va fi mutată la cea de la Bossey şi va fi închisă definitiv începând cu data de 31 ianuarie 2012, iar mutarea finală a colecţiilor va fi încheiată în luna iunie a anului 2012, astfel încât studenţii care încep anul universitar la Bossey să poată beneficia de toate facilităţile necesare la bibliotecă. M. Georges Lemopoulos, membru al COE, a declarat: "Decizia de fuzionare a celor două biblioteci a fost una extrem de dificilă, dar considerăm că ea constituie o oportunitate de a mări eforturile noastre pentru ca studenţii de la Institutul din Bossey să beneficieze de o bibliotecă ecumenică extrem de actuală".