Micul catehism: Învăţături despre Sfânta Liturghie

Rânduiala în cadrul căreia are loc prefacerea darurilor de pâine şi vin în Trupul şi Sângele Domnului era cunoscută sub diferite numiri, precum: „frângerea pâinii“ (Fapte 2, 42), „Masa“ sau „Cina Domnului“ (I Corinteni 10, 16), „Euharistie“. De-a lungul timpului, această rânduiala a mai fost dezvoltată, fiind numită „Liturghie“. Deci, Sfânta Liturghie este rânduiala de sfinte rugăciuni, în timpul cărora se săvârşeşte şi se aduce jertfa cea fără de sânge a Legii celei Noi, întemeiată de Mântuitorul la Cina cea de Taină, încredinţată Sfinţilor Apostoli. Aceştia, la rândul lor, au transmis-o celor pe care i-au sfinţit prin hirotonie (arhiereii şi preoţii), pentru a fi oficiată în toate comunităţile creştine, spre pomenirea Domnului Hristos şi spre iertarea păcatelor membrilor Bisericii.

Sfânta Liturghie poate fi oficiată doar de către arhiereii şi preoţii hirotoniţi după rânduielile canonice ale Bisericii. Canonul 28 al Sfinţilor Apostoli şi Canonul 9 al Sinodului de la Neocezareea opresc de la slujbă membrii ierarhiei bisericeşti care au fost caterisiţi sau îndepărtaţi din slujbă, cei vinovaţi de păcatele grave. Această sfânta slujbă se săvârşeşte în biserici, paraclise şi capele sfinţite şi cu Antimis în sfântul altar. În situaţii deosebite, având binecuvântarea episcopului eparhiei respective, Sfânta Liturghie se poate săvârşi şi în afara bisericii, într-o casă sau într-un loc curat, pe o masă pe care se aşează Sf. Antimis. Se poate oficia Sfânta Liturghie în fiecare zi calendaristică, cu excepţia zilelor: vinerea Patimilor; lunea şi marţea din prima săptămână a postului Sfintelor Paşti; miercurea şi vinerea din săptămâna Brânzei; vinerea dinaintea Crăciunului şi a Bobotezei, dacă aceste două sărbători cad duminica sau lunea. În Biserica Ortodoxă există trei Sfinte Liturghii: a Sf. Ioan Gură de Aur, a Sf. Vasile cel Mare şi a Sf. Grigorie cel Mare, aceasta din urmă fiind numită şi a Darurilor mai înainte sfinţite. Rânduiala acestor liturghii se află în cartea numită Liturghier.