Urme de forme de viaţă pe Marte

Zonele cu concentraţii mari de bioxid de siliciu descoperite pe Marte în 2007 de robotul american Spirit au fost formate de vapori vulcanici sau de gheizere şi ar putea conţine urme ale unor forme de viaţă din trecutul planetei roşii, potrivit unui studiu publicat în „Science“. Asemenea depozite se găsesc şi pe Pământ în jurul coşurilor hidrotermale, precum cele din parcul naţional american Yellowstone, în Wyoming, celebru pentru fenomenele geotermice. Acestea sunt concluziile cercetătorilor care au analizat datele colectate prin spectrometrul de emisie termală (Miniature Thermal Emission Spectrometer) al robotului Spirit, al cărui geamăn, Opportunity, analizează Marte la antipod. „Putem spune doar că mediul a avut în trecut apă lichidă şi surse de energie necesare vieţii“, a explicat Jack Farmer, profesor de astrobiologie la Universitatea de stat din Arizona, unul dintre autorii studiului. Majoritatea cercetătorilor sunt de părere că Marte, care s-a format în acelaşi mod ca şi Pământul în urmă cu 4,6 miliarde de ani, a fost o planetă foarte umedă într-o anumită perioadă din trecutul său. Până recent, cercetătorii căutau indicii de viaţă în zone restrânse care conţin urme de argilă sau săruri de sulfat: argila indică faptul că locul respectiv a fost umed şi s-ar fi putut forma prin evaporarea apei.