Prorocul Ioan Botezătorul, propovăduitorul lui Hristos

Biserica Ortodoxă sărbătoreşte, pe 23 septembrie, Zămislirea Sfântului Proroc Ioan Botezătorul. Aceasta este una dintre sărbătorile închinate Sfântului Ioan în cursul anului bisericesc. În primul rând, avem trei sărbători care sunt dedicate Sfântului Ioan Botezătorul însemnate cu cruce roşie în calendar: 7 ianuarie - Soborul Sfântului Proroc Ioan Botezătorul, 24 iunie - Naşterea Sfântului Proroc Ioan Botezătorul şi 29 august - Tăierea capului Sfântului Proroc Ioan Botezătorul. În afară de acestea mai avem în calendarul bisericesc următoarele zile de cinstire ale acestui sfânt proroc: Zămislirea Sfântului Ioan Botezătorul (23 septembrie), Întâia şi a doua aflare a capului Înaintemergătorului Domnului (24 februarie) şi A treia aflare a capului său (25 mai).

Sfântul Ioan se arată proroc încă din pântecele maicii sale, când după Buna Vestire pe care o aduce Arhanghelul Gavriil Sfintei Fecioare Maria că Îl va naşte pe Hristos, aceasta venind în casa Elisabetei, pruncul Ioan a săltat în pântecele maicii sale şi ea „s-a umplut de Duh Sfânt” (Luca 1, 41) și a rostit cuvinte de binecuvântare către Maica Domnului: „Binecuvântată eşti tu între femei şi binecuvântat este rodul pântecelui tău. Şi de unde mie aceasta, ca să vină la mine Maica Domnului meu? Că, iată, cum veni la urechile mele glasul salutării tale, pruncul a săltat de bucurie în pântecele meu. Şi fericită este aceea care a crezut că se vor împlini cele spuse ei de la Domnul” (Luca 1, 42-45). Sfânta Fecioară Maria a rămas trei luni în casa Elisabetei, iar apoi s-a întors la casa ei.

După naşterea sa, tatăl său, Zaharia, îşi capătă darul vorbirii, arătându-se ascultător de cuvântul lui Dumnezeu trimis lui prin Arhanghelul Gavriil şi credincios faţă de planul divin, când scrie pe tăbliţă că Ioan este numele fiului său. De aceea primeşte şi darul prorociei pe lângă cel al vorbirii şi vesteşte că fiul său va fi „proroc al Celui Preaînalt” şi va merge înaintea feţei Domnului, ca să gătească căile Lui şi „să dea poporului Său cunoştinţa mântuirii întru iertarea păcatelor lor” (Luca 1, 76-77). În prorocia lui Zaharia avem sinteza misiunii de Înaintemergător al Domnului a fiului său.

Din cele prezentate în Sfânta Scriptură a Noului Testament vedem că zămislirea Sfântului Ioan Botezătorul este o minune care prefigurează zămislirea cea mai presus de fire a Domnului nostru Iisus Hristos, de la Buna Vestire.