NASA pregătește o misiune umană pe Lună

Prin programul său spaţial numit Artemis, NASA intenţionează să trimită o misiune cu echipaj uman pe orbita Lunii în 2024 şi o asolizare în proximitatea polului sudic al Lunii până în 2025. Un prim test complet de lansare a misiunii urmează să aibă loc în 29 august, 2 septembrie sau 5 septembrie, a precizat Jim Free de la NASA, într-un briefing de presă.

Sistemul de rachete dezvoltat pentru misiune a întâmpinat probleme tehnice în timpul a două teste la sol fără pilot, cunoscute drept „repetiţii umede”, însă NASA a dat acum undă verde pentru testul de lansare fără pilot. Sistemul este format din racheta Space Launch System şi capsula Orion. În misiunea de peste doi sau trei ani cu echipaj, patru astronauţi urmează să ajungă pe orbita lunară cu ajutorul capsulei Orion, după care doi dintre aceştia vor folosi un vehicul de aselenizare pentru a ajunge pe suprafaţa Lunii.

Ambiții de explorare a Lunii are și China, care şi-a accelerat programul spaţial în ultimul deceniu. China a reuşit prima sa asolizare fără echipaj uman în 2013 şi intenţionează să lanseze rachete suficient de puternice pentru a trimite astronauţi pe Lună până în 2030.

„Trebuie să fim foarte îngrijoraţi de posibilitatea ca astronauţii din China să asolizeze pe Lună şi să spună: Este a noastră de acum înainte, voi nu aveţi ce căuta aici”, a declarat administratorul NASA, Bill Nelson, într-un interviu recent pentru cotidianul german Bild. Directorul agenţiei spaţiale americane a mai spus că programul spaţial al Chinei este unul militar şi că ţara asiatică „a furat” idei şi tehnologie de la alte ţări, afirmație catalogată de chinezi drept „o defăimare iresponsabilă”.