Biserica românească din Christchurch, distrusă de cutremur

Comunitatea ortodoxă română din Christchurch, Noua Zeelandă, Episcopia Australiei şi Noii Zeelande a fost afectată de cutremurul devastator din data de 22 februarie, informează Biroul de presă al episcopiei. Cel mai mult a avut de suferit biserica cu hramul "Adormirea Maicii Domnului", care a fost distrusă în proporţie de aproximativ 60%, după cum a declarat Preasfinţitul Mihail, Episcopul Australiei şi Noii Zeelande.

Biserica era proprietate a Patriarhiei Române şi a fost achiziţionată prin Episcopia Australiei şi Noii Zeelande. Lăcaşul de cult în valoare de aproximativ un milion de dolari neozeelandezi este păstorit de părintele Emanuel Crainic şi datează din anul 1864. Parohia ortodoxă românească din Christchurch, geografic, este situată la cea mai mare distanţă de România, aproximativ 18.000 km. Numărul credincioşilor a crescut de la un an la altul, ajungând în prezent la peste 350. Biserica parohiei a mai suferit mici pagube şi după cutremurul din septembrie anul trecut. În urma acestui cutremur, o femeie de origine română a fost dată dispărută. Este vorba de o profesoară de limba engleză care predă într-o şcoală pentru elevi asiatici dintr-o clădire aflată în centrul oraşului, prăbuşită în urma seismului. Cel puţin 75 de persoane au murit şi alte 300 sunt date dispărute în urma cutremurului. Seismul a avut loc marţi, la ora locală 12:51 (2:51, ora României), la 5 kilometri de Christchurch şi la o adâncime de numai 4 kilometri. Noua Zeelandă, situată în aşa-numitul "cerc de foc" al Pacificului, înregistrează anual circa 15.000 de mişcări seismice. (Silviu Dascălu)