Bush a decis o retragere limitată din Irak

Preşedintele american George W. Bush a ordonat, joi, reducerea graduală a trupelor din Irak, dar a sfidat cererile de schimbare radicală a strategiei, afirmând că rolul militar al Statelor Unite va continua şi după încheierea mandatului său. Încercând să obţină mai mult timp pentru a permite strategiei sale să funcţioneze, Bush a dat curs recomandărilor comandantului forţei multinaţionale în Irak, David Petraeus, ordonând o retragere limitată de 20.000 de militari până în iulie, anul viitor. „Graţie succesului pe care îl vedem în Irak, putem trimite trupe înapoi acasă“, a declarat Bush la televiziune, după încheierea celor două zile de audieri ale generalului David Petraeus.

Liderul american a recunoscut, cu un ton sobru, dar măsurat, frustrarea poporului american privind războiul din Irak, dar a insistat că progresul prinde contur. Discursul său de 18 minute a reprezentat punctul central al unei ofensive de relaţii publice, menită să contracareze cererile de retragere din Irak. Retragerea parţială va reduce actualul efectiv de 169.000 de militari la cel existent în ianuarie, înainte ca preşedintele Bush să decidă suplimentarea numărului militarilor mobilizaţi în Irak. Liderul de la Casa ALbă a precizat acum că a acceptat propunerea Pentagonului de retragere până la jumătatea anului 2008 a cinci din cele 20 de brigăzi mobilizate în Irak, iar acest nivel al reducerilor de trupe va depinde de progresul înregistrat pe teren. Preşedintele american a declarat că circa 5.700 de puşcaşi marini şi militari vor reveni în Statele Unite până la sfârşitul anului. Discursul lui Bush a generat criticile rivalilor democraţi, care au acuzat administraţia de la Casa Albă că încearcă să îi păcălească pe americani şi să îi facă să creadă că preşedinţia răspunde valului tot mai extins de sentimente antirăzboi, când în realitate nu a adoptat nici o modificare fundamentală. Preşedintele Camerei Reprezentanţilor, Nancy Pelosi, a declarat că Bush a anunţat „o strategie constantă, care continuă războiul pentru încă zece ani“, iar preşedintele Comitetului Naţional Democrat, Howard Dean, a calificat-o drept „o campanie de publicitate menită să câştige mai mult timp“ pentru o politică eşuată.