Cea mai veche inscripţie creştină descoperită vreodată

Cercetătorii de la Muzeele Capitoline din Roma au reuşit să identifice şi să traducă ceea ce pare a fi cea mai veche inscripţie creştină descoperită până acum, oferind noi informaţii despre o sectă antică ce urmărea învăţăturile filosofului Valentinus. Piesa, numită oficial NCE 156, este o gravură în limba greacă, datată undeva în cea de-a doua jumătate a secolului al II-lea şi se află în prezent în posesia Muzeelor Capitoline din Roma.

"Dacă aceasta este într-adevăr o inscripţie din secolul al doilea, după cum sunt de părere, atunci este vorba de cel mai vechi material creştin de care dispunem", a declarat pentru LiveScience Gregory Snyder, cercetător de la Davidson College din Carolina de Nord, care a publicat observaţiile sale în legătură cu piesa în ultima ediţie a Jurnalului de Studii Creştine Timpurii apărut în Statele Unite ale Americii. Cercetarea lui Snyder a însemnat 50 de ani de muncă, alături de o echipă de experţi, majoritatea italieni. Conform studiilor, este vorba de o epigramă funerară ce conţine atât elemente creştine, cât şi păgâne. Autorul era probabil un adept al lui Valentinus, un învăţat creştin condamnat ulterior ca eretic. Descoperirea inscripţiei în apropierea Romei sugerează că o comunitate de adepţi ai acestui Valentinus ar fi trăit în zona Via Latina în secolul al II-lea. Datele despre originea gravurii sunt puţine. Inscripţia a fost publicată iniţial de Luigi Moretti într-un jurnal italian arheologic din 1953, iar câteva note menţionează că a fost descoperită în suburbiile Romei, în apropierea unui turn medieval numit "Tor Fiscale". Pe lângă această inscripţie sculptată în piatră, din aceeaşi perioadă se mai păstrează doar câteva fragmente fragile de papirus care conţin câteva fragmente din Evanghelii, scrise cu cerneală.