Ferdinand von Zeppelin, un pionier al aeronauticii

Contele, militarul de carieră și inventatorul de aparate aeropurtate Ferdinand von Zeppelin s-a născut la 8 iulie 1838, în oraşul Konstanz. A participat voluntar la Războiul Civil American din 1863, în armata nordiştilor, la războaiele prusace împotriva Austriei, în 1866, şi al Franţei între 1870 şi 1871. 

La 53 de ani, în 1891, s-a retras din armată şi a fondat o fabrică de aerostate la Friedrichshafen, pentru a construi un dirijabil propulsat de motoare. Primul aparat, LZ-1, a fost lansat, la 2 iulie 1900, deasupra lacului Konstanz din sudul Germaniei, însă zborul nu a decurs conform așteptărilor, iar von Zeppelin a fost forţat să oprească construirea acestui model, potrivit www.zeppelinhistory.com. Următorul dirijabil, LZ-3, a zburat cu succes, la 9 octombrie 1906, ceea ce i-a adus fondurile necesare pentru a continua fabricarea zeppelinelor. Un serviciu de pasageri cu astfel de aparate, care a efectuat peste 1.600 de zboruri fără incidente, a fost înfiinţat în 1910, și peste 100 de dirijabile au fost folosite în operaţiuni militare în timpul Primului Război Mondial. 

Ferdinand von Zeppelin a murit la 8 martie 1917 fără a-şi atinge obiectivul de a realiza un zbor peste Atlantic, potrivit britannica.com. Primul zbor peste Atlantic al unui zeppelin avea să se întâmple în 1928.