Faţa creştină a Turciei

Când spui Turcia sau vacanţă în Turcia, primul gând te duce spre plaje aurii, răcorite de valurile mării, la hoteluri luxoase cu ofertele lor "all inclusive", la bazaruri aglomerate, pline de renumiţii comercianţi care nu te lasă până nu îţi vând ceva oricât de mic şi de neînsemnat, numai să nu pleci cu mâna goală de la ei. Însă Turcia poate fi mult mai mult decât atât, Turcia poate oferi o vacanţă încărcată de spiritualitate, de trăiri intense.

Pe aceste pământuri desenate de Cineva şi aranjate cu grijă într-o armonie aproape perfectă, unde munţii îmbrăcaţi în păduri verzi de pini şi măslini se întâlnesc cu marea, poţi descoperi locuri încărcate de istorie, dar mai ales pline de mireasma sfinţilor care au trecut pe aici.

Odată ajunsă în Istanbul, încă de la intrare am fost impresionată de acest amestec parcă studiat, de bulevarde largi, elegante, cu străduţe mici, înguste, pietruite, de clădiri impresionante cu mici restaurante, magazine de tot felul şi comercianţi de toate neamurile.

Conceput după o reţetă bine gândită, unde condimente de tot felul sunt amestecate într-o anumită ordine pentru ca la final gustul să fie deosebit şi rafinat, Constantinopolul de altădată oferea o panoramă unică. Aşezat pe două continente, Europa şi Asia, despărţite de Bosfor, această metropolă fascinează şi azi, ca şi în trecut, atât prin peisaj, cât şi prin arhitectura clădirilor.

Pe malul european al Bosforului se află centrul istoric al oraşului, unde, dintre nenumărate moschee şi palate, se ridică semeaţă Catedrala "Sfânta Sofia".

Construită în anul 325 de împăratul Constantin cel Mare şi Sfânt, Hagia Sofia, care în traducere înseamnă Biserica înţelepciunii sfinte a lui Dumnezeu, a trecut prin multe intemperii de-a lungul timpului, prin incendii, cutremure şi războaie. Transformată în moschee de sultanul Mohamed la căderea Constantinopolului, reconstruită şi restaurată de mai multe ori, Sfânta Sofia este astăzi muzeu. Dintre toate minunăţiile vizitate la Istanbul - Palatul Topkapi, Biserica Cisternă, Moscheea Albastră, de departe ceea ce impresionează cel mai mult şi care face pe orice creştin să se înfioare este Hagia Sofia. Impresionantă prin grandoarea sa, decorată cu mozaicuri şi coloane de marmură, Hagia Sofia este gazda zilnică a mii şi mii de creştini din toată lumea, care vin aici pentru a se încărca spiritual.

Zidul cu dorinţe de la Casa Fecioarei

Continuând călătoria, convinsă fiind că după Hagia Sofia nimic nu mai poate să egaleze experienţa trăită, iată-mă ajunsă la ruinele oraşului antic Efes.

În timp ce urcam Muntele Privighetorilor, străbătând drumul printre ruinele cetăţii antice, realizam că efectiv călcam pe urmele Sfintei Fecioare Maria şi ale Sfinţilor Apostoli Ioan şi Pavel, care au trăit în aceste locuri în anii de după Învierea Domnului, creştinând mii, poate zeci de mii de oameni în aceste ţinuturi.

Casa Fecioarei Maria, modestă şi cuminte, cu cele trei izvoare făcătoare de minuni, susurând pe dedesubt, aşteaptă parcă să fie descoperită de ochii pelerinilor care, ajungând aici, cu pioşenie şi smerenie, lasă în zidul ce susţine pământul pe care se ridică bisericuţa un bilet în care o roagă fierbinte pe Maica Sfântă să le fie alături.

Mormântul Sfântului Ioan dintre ruinele catedralei

Plec de aici cu sufletul plin, cu o linişte şi o bucurie greu de explicat în cuvinte şi mă îndrept, alături de alţi pelerini, spre ultimul obiectiv al acestei călătorii.

Nu departe de Efes, la doar o azvârlitură de băţ, un alt loc despre care am citit şi am auzit multe lucruri urmează să mi se dezvăluie şi să mă marcheze pentru tot restul vieţii, ruinele Catedralei "Sfântul Ioan Evanghelistul" şi mormântul acestuia.

Păşesc cu teamă şi cu nerăbdare printre pietrele obosite de vremuri, pietre ce alcătuiau cândva o impunătoare catedrală construită de împăratul Constantin în secolul al IV-lea, peste cea micuţă din vremea când Sfântul Ioan Evanghelistul boteza aici pe toţi cei care-l iubeau pe Hristos şi voiau să devină creştini. Ajung în sfârşit şi la mormântul Sfântului Ioan, acoperit cu o placă mare de marmură, şi încerc să-mi imaginez cum în vremurile de după trecerea sfântului la Domnul veneau aici creştinii pentru a se vindeca cu acea pulbere albă, frumos mirositoare ce izvora din acest mormânt.

Am tot timpul în gând rugăciunea "Tatăl nostru", fiind cuprinsă de o emoţie puternică după o zi atât de încărcată, îmi dau seama cât de privilegiată sunt că Dumnezeu mi-a îngăduit să ajung în aceste locuri extraordinare, care îmi vor rămâne în minte pentru totdeauna.

Itinerare şi costuri

Pentru a ajunge la Hagia Sofia trebuie să parcurgeţi distanţa Bucureşti - Istanbul de aproximativ 700 km, în 8-9 ore cu maşina personală. Această variantă de transport costă cam 200 de lei (dus), nemaipunând la socoteală că veţi avea parte de un peisaj încântător. Unul dintre traseele cele mai economicoase este: Giurgiu - Ruse - Veliko Tîrnovo - Stara Zagora - Edirne, iar de la Edirne la Istanbul se merge numai pe autostradă.

Sigur, ca o variantă mai rapidă, în jur de o oră, ar fi cu avionul. Se poate zbura cu o companie low-cost, unde preţul este de aproximativ 100 de euro dus-întors.

La zborurile de linie, preţul biletului dus-întors este de aproximativ 800 de lei.

Biletul de intrare la Hagia Sofia este de 20 lire turceşti, echivalentul a 10 euro.

Mai departe, pentru a ajunge la Efes, puteţi alege din Istanbul mai multe variante de traseu, şoselele fiind de o foarte bună calitate, chiar şi acolo unde nu sunt autostrăzi, drumurile nu au mai puţin de două benzi pe sens.

De la Istanbul la Efes sunt 630 km, drum care se parcurge în circa 9 ore. Cost aproximativ: 200 de lei. În Turcia, motorina şi benzina sunt mai scumpe, 1 litru de motorină costă de la 3,19 la 3,60 lire turceşti, deci aproape 2 euro, iar benzina este 4 lire/litru. O variantă economicoasă de traseu ar fi: Istanbul - Kocaeli - Bursa - Balikesir - Manisa - Izmir - Selcuk - Efes. În casa Fecioarei Maria intrarea este liberă, se plăteşte însă un bilet de intrare, în valoare de 12,50 lire, în parcul natural din jurul casei.

Ruinele Catedralei Sfântului Ioan sunt în oraşul Selcuk, la aproximativ 3 km distanţă de ruinele oraşului antic Efes, iar biletul de intrare este de 5 lire.