Naşterea Domnului, prilej de bucurie planetară

Perioada Crăciunului, sărbătoare creştină prin excelenţă a bucuriei, este celebrată pretutindeni şi prin târguri de iarnă, care marchează apropierea acestui moment important: Naşterea Domnului.

Cel mai cunoscut târg de Crăciun din lume este cel din Strasbourg, un târg la care vin anual milioane de vizitatori, iar brazii aduşi şi împodobiţi sunt dintre cei mai înalţi. Christkindelsmärik, adică „Piața copilului Iisus”, se ţine anual lângă catedrala din Strasbourg de a cărui istorie ţin şi începuturile sale care se găsesc în urmă cu sute de ani. Faimoasa catedrală, a cărei construcţie a început în anul 1015 şi care a fost terminată în 1439, a deţinut recordul de înălţime mai mult de 200 de ani, între 1647 şi 1874 fiind cea mai înaltă construcţie din lume, cu 112 de metri. În perioada târgului, circa 2 milioane de turişti vin în Strasbourg, iar hotelurile sunt pline, făcându-se rezervări şi cu un an înainte. Târgul din jurul catedralei este o tradiţie care datează din anul 1570 și ţine de pe 29 noiembrie până pe 31 decembrie. Brazii împodobiţi sunt maiestuoşi, fiind în fiecare an undeva în jurul a 30 de metri înălţime. În anul 2010, cel mai mare brad a avut peste 32 de metri.

În oraşul englez Birmingham, se organizează în fiecare an, de la mijlocul lunii noiembrie şi până în pragul Crăciunului, un mare târg cu nume nemţesc: Frankfurt Christmas Market. Numele este dat în cinstea celui mai vechi târg nemţesc din oraşul Frankfurt - oraş cu care Birmingham este înfrăţit -, târg datând din anul 1393. În acest oraş englezesc, al doilea ca mărime din Regatul Unit, al cărui centru atrage mulţi turişti datorită clădirilor sale din epoca victoriană, târgul de Crăciun este un eveniment de interes major, atât pentru localnici, cât mai ales pentru străini. Deşi nu este un târg vechi, prima ediţie având loc în anul 2001, când au fost deschise doar 24 de standuri, târgul s-a dezvoltat continuu, ajungând să adune la standurile sale milioane de vizitatori anual. În 2014 s-a ajuns la 5 milioane şi jumătate de vizitatori, care sunt atraşi, în mare parte, de alimentele tradiţionale germane - cârnaţi Bratwurst şi multe alte sortimente şi de vinul fiert.

Unul dintre cele mai vechi târguri de Crăciun din Europa este Striezelmarkt din oraşul german Dresda. În iarna anului trecut, Striezelmarkt a aniversat 580 de existenţă atestată documentar, menţionarea acestui eveniment fiind găsită într-un act din anul 1434, din vremea lui Frederick, Elector de Saxonia. Numele acestui eveniment de iarnă este foarte dulce, la propriu, fiindcă el provine de la Striezelmarkt Strüzel sau Stroczel - un fel de tort care se vindea în piaţă, actualmente cunoscut drept Stollen sau Christstollen.

Un alt târg de Crăciun foarte important de pe continentul nostru este cel din oraşul englez Lincoln, care atrage chiar şi 250.000 de vizitatori pe zi. Acest fapt este cu atât mai impresionant cu cât târgul nu este unul de mare tradiţie, nu are sute de ani în spate, el începând în anul 1982. Povestea acestui târg de succes vorbeşte despre buna gospodărire a unui oraş şi de partea bună a ambiţiei conducătorilor săi. Pe atunci, câţiva membri ai municipalităţii din Lincoln au vizitat oraşul german Neustadt an der Weinstraße şi văzând târgul deschis în acest oraş cu care Lincolnul era înfrăţit au hotărât să aibă şi oraşul lor un târg de Crăciun. Debutând cu numai 14 tarabe, în anii următori târgul a cunoscut o dezvoltare bună, fiind de la an la an mai bogat. Într-un singur an târgul a fost suspendat, din cauza condiţiilor meteorologice foarte grele, în 2010.

Stilul vienez marchează specific târgurile

Viena, oraş al luminilor albe, cum i se mai spune, după culoarea pe care o are iluminatul stradal. De la mijlocul lunii noiembrie şi până la Crăciun, capitala Austriei oferă nu doar un târg de Crăciun, ci mai multe, practic cele mai frumoase zone ale oraşului se transformă în asemenea spectacole în care oamenii se strâng pentru a se bucura de atmosfera aceea specială, de aşteptare a sărbătorilor. În partea centrală, în apropiere unul de altul, pe Freyung şi la târgul de Advent Am Hof meşteşugarii îşi etalează obiectele decorative din sticlă sau ceramică tradiţională, iar la căderea serii începe muzica.

Parcul din faţa superbului Palat Schönbrunn se transformă în spaţiu al aşteptării Crăciunului, târgul de aici oferind decoraţiuni realizate manual şi, mai mult decât atât, copiii pot nu doar să intre în atmosfera de sărbătoare specifică tuturor târgurilor, ci şi să participe efectiv în cadrul unor ateliere la realizarea decoraţiunilor pentru brad. În faţa primăriei vieneze, oamenii se strâng în atmosfera de sărbătoare la târgul în care abundă, aproape două sute de tarabe, dulciuri minunate, adevărate opere de artă şi băuturi calde - ciocolata şi vinul fiert fiind la loc de cinste. Şi aici, ca şi la Palatul Schönbrunn, copiii pot participa la miniateliere în care învaţă cum se confecţionează decoraţiunile pentru brad. În Riesenradplatz - Piaţa Roţii Mari -, sărbătoarea din zilele premergătoare Crăciunului înseamnă nu doar degustarea de dulciuri şi băuturi, ci şi distracţiile specifice bâlciurilor, precum şi cu concerte live oferite de artişti în vogă. 

Arta culinară este prezentă din plin la târgul de Crăciun de la Spittelberg, care se desfăşoară de-a lungul străzilor în care vechea Vienă pare că nu s-a modernizat niciodată, numeroase standuri cu produse alimentare care de care mai apetisante, făcând casă bună cu tarabele cu obiecte artizanale. 

Apetenţa americanilor pentru sărbătoarea Crăciunului este de notorietate, iar mărimea acestei ţări face imposibilă enumerarea locurilor în care târguri de Crăciun se desfăşoară. Un exemplu care arată dezvoltarea acestor târguri este cel din Chicago, Christkindlmarket, care adună anual în Daley Plaza peste un milion de oameni la ceea ce este mai mult decât un târg, chiar un festival dedicat acestei perioade de sărbătoare, care începe cu sărbătoarea lor de mulţumire Thanksgiving Day şi se încheie pe 24 decembrie, Christmas Eve. Aici vizitatorii pot vedea scena Naşterii Domnului, pot asista la spectacole şi parade, dans, fanfare, iar dulciurile, vinul, produsele de patiserie, carne, precum şi ornamentele specifice Crăciunului fac din participarea la târgul din Chicago o experienţă de neuitat.