Biserica din Elche, spaţiul unde se simt români

Elche este una dintre tinerele parohii româneşti din diaspora care s-a bucurat de o evoluţie rapidă pe toate planurile. La finele anului 2005, un grup de români de aici, îndrumaţi de părintele Macarie, un preot de origine spaniolă convertit la ortodoxie, a făcut demersurile necesare, alăturându-i-se un an mai târziu şi părintele Cristian Toderici. Rezultatele s-au văzut imediat, astfel că în Joia Mare a anului 2006 s-a săvârşit pentru prima oară Sfânta Liturghie în Capela catolică "San Crispin".

Lăcaşul, aflat în proprietatea Asociaţiei Fabricanţilor de Încălţăminte din Elche, a fost pus la dispoziţia Parohiei "Acoperământul Maicii Domnului". Nu li s-a cerut chirie, ci doar să reabiliteze edificiul, care era deteriorat, aşadar părintele paroh Cristian Toderici avea misiunea de a se ocupa de amenajarea spaţiului de slujire, lucru pe care l-a reuşit printr-o investiţie de aproximativ 20.000 de euro. Aici s-a văzut întâi jertfa enoriaşilor pentru a avea un lăcaş de închinare.

Au fost 20, dar acela a fost doar începutul. Acum se adună sute de credincioşi la fiecare Sfântă Liturghie din zilele de duminică, iar marile sărbători îi aduc pe cei mai mulţi români în casa Domnului, simţind aici atmosfera tainică a praznicelor aşa cum ne-au păstrat-o strămoşii noştri. Părintele Cristian explică această evoluţie a parohiei printr-o adaptare rapidă a credincioşilor: "La început e greu, dar cred că omul sfinţeşte locul şi, până la urmă, fiecare se obişnuieşte şi se adaptează la spaţiul şi la mediul în care se găseşte".

Preocupările românilor din Elche

Elche este cunoscut în toată Spania prin fabrica de încălţăminte, de aici provenind în vremurile de stabilitate economică 40% din producţia ţării. Acest domeniu a oferit locuri de muncă pentru mulţi dintre românii care au ajuns în sud-estul statului. La rândul său, ocrotitorul lăcaşului catolic, San Crispin, a fost pantofar, iar pentru viaţa sa curată a devenit ocrotitorul pantofarilor, biserica de aici primindu-l ca patron spiritual.

Vremurile s-au schimbat, iar ceea ce nu de mult le oferea românilor un echilibru material departe de ţara lor, acum este o amintire de care îi leagă doar capela în care se oficiază sfintele slujbe, iar găsirea unui loc de muncă a devenit şi pentru ei o problemă. Dar rămân uniţi şi preferă, spun ei, să păstreze puţinul venit pe care îl au aici, pentru că mulţi dintre ei aici L-au aflat pe Dumnezeu.

În cei cinci ani de la înfiinţare, Parohia "Acoperământul Maicii Domnului" şi-a celebrat hramul de trei ori prin vizite şi slujbe arhiereşti. În anul 2007 a participat aici la Sfânta Liturghie arhierească Înalt Preasfinţitul Iosif, Mitropolitul Europei Occidentale şi Meridionale, iar după întemeierea Episcopiei Spaniei şi Portugaliei, Preasfinţitul Părinte Episcop Timotei a venit în mijlocul credincioşilor. Ierarhul i-a bucurat prin prezenţa sa doi ani la rând, în 2008 şi în 2009, la praznicul Acoperământului Maicii Domnului.

Răspuns la nevoile pastorale ale românilor

Copiii sunt cei faţă de care nici un părinte nu îşi permite să fie indiferent, de aceea educaţia celor mici impune o atenţie sporită. În şcolile din Elche, elevii români nu sunt iniţiaţi în limba lor natală, lipsă care poate produce un dezechilibru în formarea lor. Pentru a evita acest lucru, lecţiilor de religie cu tinerii, demarate în anul 2007, li s-au alăturat cursuri de limba română, susţinute de preoteasa Alina Toderici, care se ocupă de programele ocazionale cu tinerii. Pentru Ziua Naţională a României, cei mai tineri enoriaşi au pregătit un program artistic numit "România în imagini", în care, pe lângă cântece patriotice, aceştia şi-au amintit de personaje marcante ale istoriei, culturii, civilizaţiei româneşti, dar şi de peisaje din România. Paralel, copiii fac repetiţii pentru spectacolul de Crăciun, unde vor prezenta colinde şi poezii despre sărbătorile de iarnă.

Suferinţă departe de ţară

Pe plan social, părintele Cristian, în colaborare cu preotul catolic din zonă, a reuşit să ajungă în penitenciarul din Alicante pentru a sta de vorbă cu românii de după gratii, care nu au ocazia să participe vreodată la Sfânta Liturghie, deoarece legea regatului spaniol nu o permite. A beneficiat însă de multă înţelegere din partea conducerii spitalelor, fiindu-i permis accesul la căpătâiul bolnavilor în stare avansată. Un accent deosebit se pune pe ajutorul reciproc, românii din Elche se simt uniţi şi chiar dacă fiecare are familia sa, nu uită că are şi alţi semeni care ar putea fi în nevoie: "Este foarte important pentru comunitatea noastră că ne putem ajuta unii pe alţii, împărtăşim lucruri şi obiceiuri comune. Îi mulţumim părintelui Cristian că este foarte bine pregătit şi datorită lui vine multă lume la biserică".

Demersuri pentru un loc propriu de slujire

Găsirea unui loc de slujire este una dintre greutăţile primare pe care le întâmpină preotul român în străinătate, alături de cea a întemeierii comunităţii. Pentru părintele Cristian această grijă a apărut abia în ultima perioadă, când, după aproape cinci ani de slujire în Capela "San Crispin", i s-a cerut să-şi caute alt loc. "Pentru a nu avea probleme să fim daţi afară, am încercat să cumpărăm un spaţiu, iar în urmă cu câteva luni am găsit un local comercial, destul de aproape de biserica unde slujim acum. Spaţiul e destul de mare, ne permite să organizăm o mică sală pentru orele de religie, iar în restul spaţiului vom amenaja biserica noastră", ne-a spus părintele Cristian.

S-a dat un avans de 21.500 de euro, iar în următorii patru ani trebuie să achite întreaga sumă, de până la 87.500 euro. L-am întrebat pe preot ce se întâmplă dacă nu vor reuşi, iar răspunsul său a fost prompt şi direct: "Reuşim!" Şi se bazează pe credincioşi, făcând această afirmaţie; ei au fost cei care au făcut să se ajungă aici şi tot ei vor fi mai departe principalii susţinători.

"Sunt apropiaţi de Biserică, au răspuns foarte bine de fiecare dată când am avut nevoie şi poate că acum, când e momentul să avem locul nostru, i-am simţit mai prezenţi şi mai apropiaţi ca niciodată", a mai spus preotul Cristian Toderici.

Biserica le-a schimbat viaţa

"Lupta" enoriaşilor din Elche este continuă, au realizat multe până acum, dar îi aşteaptă alte sacrificii. Este greu de imaginat pentru noi, cei din ţară, bucuria duhovnicească pe care au trăit-o aceşti oameni când s-au văzut participând la Sfânta Liturghie în limba lor, dar e încurajator să vedem cum oameni care nu s-au împărtăşit poate niciodată de această slujbă au reuşit să o trăiască departe de locurile natale.

Aflată de 10 ani în Spania, Ancuţa Florina Bule a dat mărturie despre însemnătatea întemeierii acestei parohii: "Este mare lucru să avem biserică aici. Gândiţi-vă, acum şase ani, când ni s-a născut fetiţa, am mers 150 de km ca să o botezăm la o biserică ortodoxă, iar acum se împărtăşeşte în fiecare duminică, face religie şi limba română cu doamna preoteasă. La biserică ne simţim ca acasă, acolo suntem români!"

Au plecat să muncească, să ducă o viaţă mai bună, dar au realizat că toate lucrurile materiale nu căpătau sens. Au căutat şi au găsit tot sensul vieţii lor şi al copiilor lor în biserică. "Apropierea de Dumnezeu este foarte importantă pentru toţi oamenii, mai ales pentru cei aflaţi printre străini. Este esenţa existenţei noastre aici!", ne-a spus Daniela Mândrescu.

Ceea ce-l mulţumeşte pe preotul Cristian Toderici este faptul că păstoreşte o comunitate constantă, că oamenii nu se despart de biserică, de rugăciune, că fiii lor cresc în spiritul liturgic şi primesc cu drag învăţături despre cele sfinte, că, deşi apar situaţii dificile sau triste, nu caută soluţii în altă parte decât în biserică.