Patriarhul Neofit al Bulgariei - un păstor blând și înțelept

Înaltpreasfințite Părinte Ioan,

Mitropolit de Varna și Veliki Preslav, locțiitor de Patriarh,

Preaiubiți membri ai Sfântului Sinod al Bisericii Ortodoxe Bulgare,

Stimate autorități de stat ale Republicii Bulgare

Biserica Ortodoxă Română a primit, cu adâncă tristețe, vestea plecării din această lume a preaiubitului nostru frate în Hristos, vrednicul de pomenire Neofit, Mitropolitul Sofiei și Patriarhul Bisericii Ortodoxe Bulgare.

Dăruit de Dumnezeu cu harisme deosebite pentru îndeplinirea sfintei misiuni de Întâistătător al Bisericii Ortodoxe Bulgare, Preafericirea Sa a fost un urmaș vrednic al venerabililor patriarhi ai Bulgariei, a căror moștenire spirituală a continuat-o și a reînnoit-o permanent. Personalitate bine-cunoscută a lumii ortodoxe, Patriarhul Neofit a lăsat o amprentă de neșters asupra istoriei recente a Bisericii Ortodoxe din Bulgaria, pe care a păstorit-o spiritual timp de 11 ani.

Păstor blând și înțelept, Preafericirea Sa s-a remarcat de-a lungul întregii activități pastorale și misionare ca un fervent susținător al învățământului teologic, în calitate de rector al Academiei Teologice „Sf. Clement al Ohridei” din Sofia și apoi de decan al Facultăţii de Teologie din capitala bulgară. Astfel, vrednicul de pomenire Neofit a acordat o atenţie deosebită tinerilor, pe care i-a pregătit spiritual pentru a putea răspunde provocărilor lumii de azi, marcată de multiple crize morale, economice, sociale și chiar de conflicte militare. Susţinerea nemijlocită a Facultăţii de Teologie de către Patriarhul Neofit a contribuit în mod deosebit la formarea viitorilor clerici şi teologi, chemaţi să apere şi să promoveze, pe mai departe, valorile Ortodoxiei în societatea bulgară.

Credincios următor poruncii Mântuitorului Iisus Hristos, „să vă iubiţi unul pe altul, precum v-am iubit Eu” (Ioan 15, 12), Patriarhul Neofit a manifestat o dragoste frățească față de Biserica Ortodoxă Română şi poporul român. Astfel, Patriarhul Neofit a arătat o grijă părintească și pastorală cu totul specială pentru comunitatea de români ortodocși de la Sofia și, în special, pentru reprezentantul acesteia, Preacucernicul Părinte Neluțu Oprea. În plus, Preafericirea Sa a promovat, în mod concret, cooperarea și întrajutorarea fraternă ortodoxă, binecuvântând pelerinajele multor ierarhi, clerici și credincioși români la locurile sfinte ale Bulgariei, precum și participările multor membri ai Sfântului Sinod al Bisericii Ortodoxe Bulgare, în special a Înaltpreasfințitului Părinte Mitropolit Naum de Ruse, la sărbătorile de la Catedrala Patriarhală din București, cu prilejul prăznuirii Sfântului Cuvios Dimitrie cel Nou, Ocrotitorul Bucureștilor.

În aceste zile de doliu, încredinţăm pe toţi ierarhii Sfântului Sinod al Bisericii Ortodoxe Bulgare, clerul şi pe întreg poporul ortodox bulgar de preţuirea şi rugăciunea noastră, cerând Preamilostivului Dumnezeu să odihnească sufletul preaiubitului nostru frate în Hristos, vrednicul de pomenire Neofit, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Bulgare, în lăcașu­rile sfinților Lui cei bineplăcuți, unde nu este durere, nici întristare, nici suspin, ci viață fără de sfârșit.

Veşnica lui pomenire din neam în neam!

 † Daniel

Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române

Mesaj transmis la slujba de înmormântare a Patriarhului Neofit al Bisericii Ortodoxe Bulgare, Sofia, 16 martie 2024.

***

Patriarch Neophyte of Bulgaria - A Gentle and Wise Spiritual Shepherd

             Your Eminence Ioan,

Metropolitan of Varna and Veliki Preslav, Locum-tenens to the Patriarch,

Beloved members of the Holy Synod of the Bulgarian Orthodox Church,

Esteemed State authorities of the Republic of Bulgaria

The Romanian Orthodox Church has received, with deep sorrow, the news of the departure from this world of our beloved brother in Christ, Metropolitan of Sofia and Patriarch of Bulgaria, Neophyte of blessed memory.

Gifted by God with special charisms for fulfilling the holy mission of Primate of the Bulgarian Orthodox Church, His Beatitude Neophyte was a worthy successor of the venerable Patriarchs of Bulgaria, whose spiritual legacy he continued and constantly renewed. A well-known personality of the Orthodox world, Patriarch Neophyte has left a lasting mark on the recent history of the Bulgarian Orthodox Church, which he has spiritually guided for 11 years.

A gentle and wise spiritual shepherd, His Beatitude distinguished himself throughout his entire pastoral and missionary activity as a fervent supporter of theological education, as a rector of the “St. Clement of Ohrid” Theological Academy in Sofia and then as a dean of the Faculty of Theology in the capital city of Bulgaria. In so doing, Patriarch Neophyte of blessed memory paid special attention to young people, whom he spiritually prepared to meet the challenges of today’s world, marked by multiple moral, economic, and social crises and even by military conflicts. His Beatitude’s direct support of the Faculty of Theology made an important contribution to the formation of future clergy and theologians, who are called to further defend and promote the values of Orthodoxy in Bulgarian society.

Faithfully following the commandment of our Lord Jesus Christ, “Love each other as I have loved you” (John 15, 12), Patriarch Neophyte manifested a brotherly love for the Romanian Orthodox Church and the Romanian people. Thus, His Beatitude showed special paternal and pastoral care for the Romanian Orthodox community in Sofia and, in particular, for its representative, Reverend Father Neluțu Oprea. Furthermore, His Beatitude concretely promoted Orthodox fraternal cooperation and mutual help, blessing the pilgrimages of many Romanian hierarchs, clergy and faithful to the holy places of Bulgaria, as well as the participation of many members of the Holy Synod of the Bulgarian Orthodox Church, especially of His Eminence Metropolitan Naum of Ruse, in the liturgical services at the Patriarchal Cathedral in Bucharest, on the occasion of the Feast Day of Saint Pious Dimitrios the New, Protector of Bucharest.

In these days of mourning, we assure all the hierarchs of the Holy Synod of the Bulgarian Orthodox Church, the clergy and the entire Bulgarian Orthodox people of our esteem and prayers, asking the All-Merciful God to rest the soul of our beloved bother in Christ, Patriarch of the Bulgarian Orthodox Church, Neophyte of blessed memory, in the dwelling places of His beloved saints, where there is no pain, nor sorrow, nor suffering, but life everlasting.

May his memory be eternal from generation to generation!

† Daniel

Patriarch of the Romanian Orthodox Church