O călătorie sub semnul speranţei

Una dintre cele mai vechi naţiuni din Europa este Portugalia, o ţară situată în extrema sud-vestică a Europei. Are graniţele stabilite în secolul al XII-lea. Anul acesta celebrează un secol de la proclamarea republicii.

Cu o populaţie de 10.460.000 de locuitori, romano-catolici sunt 88% (21 de dieceze, 56 de episcopi, 4.395 de parohii, 3.936 de preoţi, 1.376 de călugări, 5.963 de călugăriţe).

Ca mai toate ţările din Europa, şi Portugalia este afectată de lâncezeală: numai 20% dintre cei care se declară catolici sunt practicanţi. După divorţ şi avort, executivul premierului socialist Socrates a aprobat şi căsătoriile homosexuale, dar legea a fost blocată de preşedintele republicii, Cavaco Silva, ca neconstituţională.

Cu toate acestea, Portugalia este cunoscută prin munca de răspândire a credinţei. Martirii, victime ale persecuţiei lui Diocleţian, în primele veacuri ale Bisericii, dau mărturie despre profunzimea rădăcinii ei, în timp ce cele cinci continente dovedesc cât de mult evanghelizarea pe întreaga planetă datorează, de-a lungul secolelor, "acţiunii misionare portugheze". Semne ale creştinismului sunt şi bisericile şi mănăstirile ce se înalţă la tot pasul.

Benedict al XVI-lea a vizitat Portugalia între 11 şi 14 mai, cu ocazia împlinirii a zece ani de la beatificarea păstoraşilor de la Fatima: Iacinta şi Francisc. Având ca temă "Împreună cu tine, înaintăm în speranţă", călătoria a fost a 15-a în afara graniţelor Italiei. Prima etapă a călătoriei Episcopului Romei a fost Lisabona, ultima etapă: oraşul Porto (al doilea oraş ca mărime din ţară). În centrul călătoriei a stat Fatima, locul celui mai vizitat sanctuar marian din lume. Aici, începând cu anul 1917, an de an, vin zeci de mii de pelerini. Benedict al XVI-lea a comparat acest loc cu "o fereastră de speranţă pe care Dumnezeu o deschide când omul îi închide poarta, pentru a coase din nou, în sânul familiei umane, legăturile solidarităţii fraterne care se sprijină pe recunoaşterea reciprocă a aceluiaşi şi unic Tată, este vorba de un plan de iubire al lui Dumnezeu".

La propunerea episcopilor portughezi, la Lisabona, Fatima şi Porto, Papa s-a întâlnit cu reprezentanţii culturii, ştiinţei şi artelor, cu responsabilii pastoraţiei sociale şi cu preoţii. Lor le-a vorbit despre credinţă şi raţiune, sfinţenie şi vestirea Evangheliei.

Pe tineri i-a invitat să-l vestească pe Cristos celor de vârsta lor: "Spuneţi-le cât este frumos să fii prieten al lui Isus şi că face să-l urmezi. Cu entuziasmul vostru arătaţi că, între atâtea moduri de a trăi pe care lumea de azi pare să ni le ofere - aparent toate de acelaşi nivel -, singurul în care se găseşte sensul vieţii şi, în consecinţă, bucuria adevărată şi durabilă este urmându-l pe Isus".

La Fatima, miercuri seară, 12 mai, Papa a încredinţat Maicii Domnului bucuriile şi speranţele, problemele şi suferinţele omenirii. A amintit de mulţumirea lui Ioan Paul al II-lea faţă de Maica Domnului pentru că l-a salvat în atentatul din 13 mai 1981. S-a adresat apoi celor peste 200.000 de pelerini cu tot atâtea lumânări aprinse: "În timpul nostru, în care credinţa în vaste regiuni ale pământului riscă să se stingă ca o flacără ce nu mai este alimentată, prioritatea, mai presus de toate, este a-l face pe Dumnezeu prezent în această lume şi a deschide oamenilor accesul la Dumnezeu… Nu vă fie frică să vorbiţi despre Dumnezeu şi să manifestaţi, fără a vă ruşina, semnele credinţei, făcând să strălucească în ochii contemporanilor lumina lui Cristos". În ziua de 13 mai a celebrat o Liturghie cu aproape 500.000 de pelerini. În predică, Episcopul Romei a afirmat că misiunea profetică a Fatimei nu s-a încheiat: invitaţia Mariei la convertire şi la pocăinţă îşi păstrează toată urgenţa.

În Anul Sfintei Preoţii, care de acum se apropie de încheiere, Papa a îndemnat preoţii să trăiască cu bucurie propria consacrare, dând mărturie pentru "fidelitatea preoţească, întemeiată pe fidelitatea lui Cristos" şi i-a încurajat să se roage cu încredere şi statornicie pentru noi vocaţii.

În ultima zi a pelerinajului (14 mai), Episcopul Romei, fiind primit în oraşul Porto de peste 120.000 de credincioşi, a subliniat că misiunea, ce nu suportă amânări, a fiecărei comunităţi bisericeşti este aceea de a-l primi de la Dumnezeu şi a-l oferi lumii pe Cristos înviat. Credinţa nu se impune - a explicat -, ci se propune fără temeri şi fără limite, încrezându-se numai în Isus.

În urma vizitei în Portugalia rămâne şi apelul la apărarea vieţii, ameninţată de drama avortului; apelul la apărarea căsătoriei indisolubile dintre un bărbat şi o femeie, pentru a răspunde provocărilor care vor introducerea uniunilor dintre homosexuali. Rămâne, de asemenea, îndemnul adresat Bisericii din Portugalia de a avea mai mult curaj în vestirea Evangheliei şi mai multă grijă faţă de cei din urmă.