Răspunsuri duhovniceşti: Ocrotitorul duhovnicilor

Înalt Preasfinţite Arhiepiscop Ioan, cine este şi ce a însemnat pentru istoria mântuirii noastre Sfântul Ioan Botezătorul?

Sfântul Ioan Botezătorul este proorocul care închide cartea Vechiului Testament şi o deschide pe cea a Noului Testament. Ţine în mâinile sale într-una Vechiul şi în cealaltă Noul Testament. Adică este omul care închide lumea legii şi deschide prin Cel pe care îl anunţă, prin Hristos, lumea harului, lumea iubirii lui Dumnezeu.

Sfântul Ioan Botezătorul s-a născut, după cele mai multe izvoare de atestare, la Ein-Karem, unde a locuit alături de tatăl său, preotul Zaharia, şi mama sa, Elisabeta. Alte izvoare vorbesc că s-ar fi născut la Ierusalim, nu chiar în cetate, ci la marginea ei, unde şi astăzi se păstrează o stradă cu oareşicare mărturii. Majoritatea specialiştilor şi cercetătorilor istorici înclină spre localitatea Ein-Karem aflată la aproximativ 10 kilometri de Ierusalim. Numele localităţii Ein-Karem se traduce în limba română "izvorul din grădină". Într-adevăr, în această localitate se află un izvor, iar alături de el o mică peşteră, venerată până astăzi ca Peştera Sfântului Ioan Botezătorul. Iar în jurul acestui izvor s-a construit o mănăstire care are bineînţeles o frumoasă plantaţie de pomi fructiferi, deci o grădină, ca în denumirea localităţii.

Ştim cu toţii minunea petrecută cu preotul Zaharia la naşterea Sfântului Ioan. Ce învăţătură am putea trage din acest eveniment?

Aşa cum Zaharia a rămas mut, necrezând posibilitatea naşterii unui prunc la bătrâneţe, tot aşa şi cei care nu cred în cuvântul lui Dumnezeu vor rămâne muţi. Putem vedea şi astăzi printre noi oameni care au auzit nu cuvânt de înger şi de profet, ci cuvintele rostite de însuşi Mântuitorul nostru Iisus Hristos - Sfânta Evanghelie - şi nu le cred, de aceea mulţi dintre noi rămân muţi pentru că nu cred. Aşa că nu este de mirare de ce noi astăzi trăim într-o lume a muţilor. Suntem muţi şi n-avem puterea de a propovădui şi îndemna pe semenii noştri de a urma şi de a împlini Evanghelia lui Hristos.

Într-un moment de cercetare am putea să ne întrebăm de ce fiul meu, fiica mea, ori cei din casa mea, din familia mea nu sunt mai apropiaţi de Dumnezeu şi de Biserică. De ce? Pentru că întâi de toate eu ca mamă, ca tată, ca slujitor al altarului sunt mut în faţa credincioşilor încredinţaţi mie de Dumnezeu şi poate de aceea lumea alunecă spre pierzare, spre păcat, spre întuneric, şi nu spre lumina harului lui Dumnezeu.

Prea multe date scripturistice despre viaţa Sfântului Ioan Botezătorul nu avem, dar cu toate acestea vă rugăm să ne faceţi un portret al Înaintemergătorului Domnului.

Ca unul care am trăit o vreme şi la Ein-Karem, i-am găsit urmele acestui mare sfânt şi profet încă vii. Am văzut dealurile, izvorul de unde a băut apă, peştera în care s-a retras, mai ales după plecare la Domnul a părinţilor săi. A aflat despre credinţa într-un singur Dumnezeu de la tatăl său, apoi de la înţelepţii şi învăţaţii de la templu, pentru ca mai apoi să îl găsim în a doua parte a vieţii sale pe malul Iordanului în poziţia de profet şi învăţător al pocăinţei.

Sfânta Scriptură spune că la el veneau mulţi oameni de la Ierusalim şi din tot ţinutul Iudeii. Cei care veneau la el se mărturiseau şi erau botezaţi în apa Iordanului. Am putea spune că Sfântul Ioan Botezătorul este primul duhovnic atestat în Noul Testament.

Deci, Sfântul Ioan Botezătorul înainte de Hristos a pregătit şi cărarea noastră, a celor cărora Dumnezeu ne-a încredinţat câte o turmă de păstorit, ca să le fim duhovnici în viaţa aceasta.

Astăzi, în această zi de sărbătoare când prăznuim naşterea Sfântului Ioan Botezătorul, putem spune că serbăm şi ziua duhovnicilor. De aceea doctorii sufletelor ar trebui să înveţe din felul cum povăţuia şi vindeca Botezătorul Domnului pe oamenii din acea vreme.