Tăierea capului Sf. Proroc Ioan Botezătorul (Post)

Tăierea capului Sfântului Proroc Ioan Botezătorul - El a fost Înaintemergătorul Domnului.  A îndurat moarte mucenicească, pentru fărădelegile lui Irod Antipa. Acesta era fiul lui Irod cel Mare. El a fost căsătorit cu fiica lui Areta,  regele Arabiei. „Însă, aprinzându-se de patimă pentru Irodiada, soţia fratelui său, Filip, a alungat-o pe soţia sa legitimă şi a luat-o pe aceasta, împotriva legii, făcându-se răpitor, desfrânat şi amestecător de sânge. Pentru o nelegiuire ca aceasta, Sfântul Ioan Botezătorul, păzitorul Legii lui Dumnezeu şi propovăduitorul pocăinţei, îl mustra pe faţă pe Irod, înaintea tuturor, şi-i zicea: «Nu-ţi este îngăduit să ţii pe femeia fratelui tău» (Marcu 6, 18). Însă Irod, nesuferind mustrările Prorocului, a poruncit să-l prindă şi să-l închidă în temniţă. Aceasta s-a întâmplat fiind îndemnat şi de Irodiada, care era plină de mânie şi voia să-l ucidă pe Sfântul Ioan, dar nu putea. Adesea, Irod reuşea să liniştească pornirea cea înverşunată a Irodiadei, căci îl ştia pe Sfântul Ioan, bărbat drept şi sfânt, încât de multe ori îl asculta cu plăcere, luând aminte la cuvintele lui, dar şi pentru că se temea de popor ca să-l ucidă. Sfântul Ioan a stat luni de zile în temniţă, în cetăţuia Maherus, de lângă Marea Moartă, şi, fiind cercetat de ucenicii săi, el îi întărea în vestirea lui Mesia, Care venise în lume, trimiţându-i să-L vadă şi să-L asculte, după cum se arată în Sfintele Evanghelii. A venit însă o zi, când netrebnica şi vicleana femeie a putut să-şi împlinească gândul cel nelegiuit. La serbarea zilei de naştere a lui Irod, acesta a poruncit să se facă ospăţ mare în palatul din Maherus, acolo unde era întemniţat şi Sfântul Ioan Botezătorul. S-a veselit mult Irod, împreună cu sfetnicii săi, cu dregătorii şi cu toate căpeteniile, cu mâncăruri scumpe şi vinuri alese. Însă, pentru ca petrecerea să fie deplină, au fost aduşi cântăreţi vestiţi şi dănţuitoare tinere, să le desfete ochiul şi auzul. La acest ospăţ, fiica Irodiadei, Salomeea, a jucat şi i-a plăcut lui Irod şi celor care erau cu el. La sfârşitul jocului, Irod i-a făgăduit, ameţit de băutură, că-i va da orice îi va cere, până la jumătate din împărăţia sa. Neştiind ce să ceară, Salomeea a cerut sfat maicii sale. Atunci, Irodiada şi-a sfătuit fiica să ceară capul Sfântului Ioan Botezătorul. S-a tulburat tiranul, dar din gura sa, sugrumată de patimă, a ieşit poruncă să se taie capul Sfântului Ioan Botezătorul, iar capul Prorocului a fost tăiat în temniţă şi a fost adus pe o tipsie Salomeei, iar ea l-a dat mamei sale. O tradiţie spune că Irodiada a poruncit slugilor să îngroape capul Sfântului Ioan într-un loc ascuns şi departe de trup, temându-se ca nu cumva, capul alipindu-se de trup, să învieze Sfântul şi să o mustre din nou. Astfel s-a săvârşit Sfântul Ioan Botezătorul, la porunca unui rege împătimit şi a unei femei nelegiuite, apărând el legea lui Dumnezeu şi învrednicindu-se de multe cununi în Cereasca împărăţie, ca un feciorelnic, ca un vieţuitor în pustie, ca un învăţător şi propovăduitor al pocăinţei, ca un Proroc, ca un înaintemergător şi Botezător şi ca un Mucenic” (Sinaxarul Sinodal al Bisericii Ortodoxe Române, volumul XII, luna august).