Biserica - corabia mântuirii

Biserica este spaţiul sacru în care ne întâlnim cu Dumnezeu. Ea este corabia care ne duce la mântuire. După cum spune Sfântul Ciprian, Episcopul Cartaginei, în afară de Biserică nu există mântuire. În acelaşi timp, Biserica este adunarea celor care răspund chemării lui Dumnezeu la mântuire. Prin Botez oamenii devin membri ai Bisericii. Scopul Bisericii este mântuirea creştinilor, pentru că ea este adunarea celor care s-au botezat şi cred că Iisus Hristos este Fiul lui Dumnezeu şi Mântuitorul neamului omenesc. 

Sfântul Ioan Gură de Aur defineşte Biserica drept „Trupul lui Hristos”. După învăţătura ortodoxă ştim că El este şi Capul Bisericii, cum mărturiseşte Sfântul Apostol Pavel: „L-a dat pe El cap Bisericii, Care este trupul Lui” (Efeseni 1, 22-23).

În Simbolul de credinţă mărturisim credinţa noastră întru Una, Sfântă, Sobornicească şi Apostolică Biserică. Ea se întemeiază pe Jertfa de pe Cruce a Domnului nostru Iisus Hristos şi pe Pogorârea Duhului Sfânt când ia fiinţă prima comunitate creştină, formată din peste 3.000 de credincioşi botezaţi, în Ierusalim. De atunci şi până astăzi, misiunea Bisericii în această lume a fost şi este mântuirea celor care mărturisesc pe Iisus Hristos ca Domn şi Dumnezeu. Ea este una, pentru că Unul este Capul ei, Hristos Domnul. Este sfântă, pentru că Sfânt este Întemeietorul ei, Domnul nostru Iisus Hristos. Sobornicească sau universală, deoarece mesajul ei este pentru întreaga umanitate din toate timpurile şi din toate locurile. Pentru că prin Biserica Sa Hristos cheamă pe toţi oamenii la mântuire. Biserica este apostolică pentru că ea a fost întemeiată de Mântuitorul nostru Iisus Hristos pe temelia mărturiei apostolice: „Zidiţi fiind pe temelia apostolilor şi a prorocilor, piatra cea din capul unghiului fiind însuşi Iisus Hristos” (Efeseni 2, 20). Ea fost răspândită în lume şi organizată de către Sfinţii Apostoli, care au vestit tuturor Evanghelia adusă neamului omenesc de Domnul nostru Iisus Hristos.

Biserica este „stâlp şi temelie a adevărului” (1 Timotei 3, 15) pe care nici „porţile iadului nu o vor birui” (Matei 16, 18). Iar Sfântul Ierarh Nectarie ne spune: „Biserica, în calitatea ei de instituție întemeiată de Dumnezeu, este călăuzită de Duhul Sfânt, Care rămâne întru ea până în veac… Biserica Mântuitorului nostru Iisus Hristos este adevărată Împărăție a cerului pe pământ. În ea domnesc dragostea, bucuria, pacea. În ea, credința față de Dumnezeu, prin sentimentul religios, prin certitudinea lăuntrică a inimii, devine cunoaștere a lui Dumnezeu, cunoaștere a tainelor ascunse, cunoaștere a adevărului revelat. În ea, nădejdea este sigură și neclintită. În ea se înfăptuiește mântuirea”.